A fiatal versenyzőkhöz képest Aleix Espargaro nem dől annyira a motor mellé – ez a gumik terhelését tekintve is előnyös lehet
A 34 évével Aleix Espargaro a MotoGP mezőnyének legidősebb állandó versenyzője. Amikor 2009 augusztusának végén Indianapolisban először indult a királykategóriában, Pedro Acosta például mindössze ötéves volt. Az akkori mezőnyben már csak az időnként wildcardos szereplésekkel rendelkező Dani Pedrosa van jelen
A MotoGP azóta sokat változott. Ez nemcsak a motorokat, hanem a vezetési stílusokat is érinti. Marc Marquez az új stílust a könyökkel a földön történő extrém lógással jellemezte, amit a fiatal versenyzők is átvettek.
Ehhez képest Espargaro inkább a régi vágású vezetési stílussal motorozik, hiszen nem dől annyira a motor mellé, és nem a legszélsőségesebb dőlésszögekkel motorozik. Azt is mindig hangsúlyozta, hogy nem szabad nagy testnyomással erőltetni az Apriliát a kanyarban.
„Az elmúlt két évben elemeztük, hogy mik az előnyei és hátrányai annak, ha úgy motorozol, mint én” – mondja a veterán. „A gumikra gyakorolt hatás elég nagy. Egyes területeken erősebb, máshol gyengébb.”
Matteo Baiocco egy ideje már motoros edzőként dolgozik az Aprilia csapatnál. Az olasz korábban a Superbike világbajnokságban is tevékenykedett. Utolsó versenyeit ebben a sorozatban 2016-ban teljesítette. Háromszor nyerte meg az olasz Superbike bajnokságot.
„Matteo mindent elemez és rengeteg videót készít. Sokat beszélgetünk róla. Sok tekintetben nagyobb az előnyöm – több, mint gondolnád” – mondta Espargaro. Ez vonatkozik például egy olyan pályára, mint Barcelona, ahol hagyományosan alacsonyak a tapadási viszonyok.
„Ha bizonyos szempontból kicsit kevesebb súlyt helyezel a gumikra, akkor nem terheljük annyira a gumit” – ez a siker titka ezen a pályán. Espargaro tavaly megnyerte a sprintet és a nagydíjat is Barcelonában.
Az aerodinamika is egyre nagyobb szerepet játszik a kanyarban való viselkedésben: „Manapság már nem kell a sisakkal a földet érni, mert a motorok rengeteg leszorítóerőt generálnak. Ez megkönnyíti a motorozást.”
Mindezek ellenére Espargaro szerint: „Nem a legszebb vezetési stílus, de hatékony”. Fiatalabb márkatársaihoz képest még mindig versenyképesnek érzi magát. Ezért mondja nevetve: „Szóval a vezetési stílusom nem is olyan rossz!”
A mérnökök és a versenyzők közötti bizalom a legfontosabb
A spanyol 2017 óta versenyez az Aprilia színeiben. Ez az ő csapata. A márkaváltás nem volt opció számára az elmúlt években. Mert az emberi komponensről is szó van. Espargaro és csapata jól ismerik egymást, és vakon megértik egymást.
„Számomra a legfontosabb a mérnökök és a versenyzők közötti bizalom. Ha egy nap nem vagy elég gyors, akkor nincs értelme a motort hibáztatni. Azt kell mondani, hogy a motor nagyon jó volt, de én nem voltam gyors.”
„Ha a motor fantasztikus volt a kvalifikáción, de én sok hibát követtem el, akkor ezt kell mondanom” – hangsúlyozta Espargaro. „Ez az összefüggésről szól. Világosnak és igazságosnak kell lenned.” Mert ez bizalmat épít a fontos pillanatokban.
„Ha egy megbeszélésen azt mondom Romanónak [Albesiano], hogy például pattog a motor, és ő ezt nem látja az adatokban, akkor hisz nekem, és azon fogunk dolgozni, hogy kijavítsuk. A mérnökök és a versenyzők közötti bizalom tehát a legfontosabb dolog.”
„Mert ha megmondod az okát, akkor hisznek neked. Időbe telik, amíg ezt a kapcsolatot kiépítjük. Lehetetlen lenne jobb kapcsolatot kialakítani, mert én már régóta itt vagyok, és bíznak bennem.”
Espargaro a jövőben is az Aprilia család tagja marad. Jövőre vagy folytatja a versenyzést, vagy tesztpilóta szerepkörre vált. Mert a 2027-től érvényes új szabályzatok egy nagy tapasztalattal rendelkező tesztpilótát igényelnek majd