A Williams az előszezon egyik pozitív meglepetése, és Melbourne-ben is erősnek bizonyul – James Vowles csapatfőnök egyszerű okokat mond erre
A második helyezéssel az első pénteki edzésen Melbourne-ben a Williams új szerzeménye, Carlos Sainz nagy benyomást tett az új Forma-1-es szezon első napján. Csapattársa, Alex Albon a hatodik helyen megerősítette a grove-i hagyományőrző csapat jó formáját, amely már a bahreini teszteken is gyors időkkel hívta fel magára a figyelmet.
A második edzésen a Williams pilótái a programjuk miatt nem végeztek a tizenegyedik és tizenkettedik helynél előrébb, de kevés megfigyelőnek nem tűnhetett fel, hogy James Vowles alakulata a középmezőny csapatai között a vezető szerep favoritjaként pozicionálta magát – ami hatalmas ugrás, tekintve, hogy a Williams az előző szezont csak a kilencedik, és ezzel utolsó előtti helyen zárta.
A csapatfőnök szerint azonban ez annak is köszönhető, hogy a versenycsapat teljesítménye messze elmaradt saját potenciáljától. Vowles ennek kapcsán pénteken „alacsonyan lógó gyümölcsökről” beszélt, ami azt jelenti, hogy az első nyereségek nem is olyan nehezek a Williams számára, mint gondolnánk, hiszen Vowles úgy véli, hogy rengeteg potenciál egyszerűen kihasználatlanul maradt eddig az asztalon
Williams karcsúsít: „Ott, ahol vártuk ”
A jármű és a gyárban zajló folyamatok viszonylag egyszerű, de hatékony optimalizálásával új teljesítményszintet sikerült elérni – miután Vowles szerint a Williams a közelmúltban „nagy fájdalmakat” és egy „nehéz szakaszt” élt át. Ennek azonban mostanra vége. A pozitív szellem mostanra utat talált a grove-i csarnokokba, ahol Vowles szerint jelenleg „úttörő fejlesztések” zajlanak, „amelyek csak a következő években fognak teljes mértékben érvényesülni”.
Más szóval, Willamsből még sok minden várat magára. Egy-egy pozitív pillanatképet, mint például a Melbourne-i erős edzés, ezért „jó látni”, de a csapatfőnök inkább a nagy egészre és a jövőre koncentrál. A csapat például karcsúsította az új FW47-est, hogy biztosítsa, hogy jó irányba halad: míg a tavalyi modell a szezon elején még jóval a 800 kg-os minimum súly felett volt, idén már az alsó határon indul a csapat.
Az előrejelzések szerint a Williams csak ennek köszönhetően egy teljes fél másodpercet nyert. Vowles örül annak, hogy az autó agilisabb a pilóták számára: „Összességében az autó ott van, ahol vártuk”, különösen a vezetési érzetet tekintve, magyarázza a csapatfőnök: „Az FW47 lényegesen nagyobb önbizalmat ad a versenyzőinknek, mint elődje.”
Vowles: „Már 15 évvel ezelőtt is lemaradtunk ”
Vowles szerint a Forma-1 összetett világában nincs aranyrecept, nemhogy egy rövidítés; a fejlődés inkább „sok egymásra épülő fejlesztésből” áll. A Williams például 2025-re tolórudas hátsó felfüggesztésre váltott, amely harmonizál a Mercedes motor- és váltóegységével. Ez ugyan nem eredményez közvetlenül köridőket, de sok mélyebb előnyökkel jár:
„Az elmúlt években jelentősen javítottunk a fejlesztési eszközeinken és szimulációs rendszereinken a menetdinamika, az aerodinamika és a jármű általános integrációja tekintetében” – magyarázza Vowles, aki most egy olyan csapatot lát, „amely egyre szorosabban együttműködik”.
A Williams azonban viszonylag szerény erőforrásokkal rendelkezik a sportág nagyjaival szemben, mindenekelőtt az Aston Martinnal szemben, amely nemrég komoly beruházásokat eszközölt megagyárába és egy új szélcsatornába. Vowles azonban ezen a ponton nyugodt marad: „Már 15 évvel ezelőtt is lemaradtunk, így ez a vita nem újdonság. De beruházunk, ahogy az Aston Martin és a McLaren is befektetett az elmúlt években”.
Versenycsapata számára a cél egyértelmű: „Fokozatosan csökkenteni a lemaradást, és új jövőt alakítani a csapat számára”. Ha a 2025-ös szezonnyitó körüli első jeleket nézzük, Vowles eddig elég jól járt az egyszerű trükkökkel: „Hatékonyan használjuk fel az erőforrásainkat” – mondja nem minden büszkeség nélkül a brit – és meggyőződése: „Már a változás útján vagyunk.”
