Az Alpine két arcát mutatja Las Vegasban: Míg Pierre Gasly agresszív beállítással a harmadik helyre hajt, csapattársa, Esteban Ocon problémákkal küzd
Agresszív beállítással meglepő módon Pierre Gasly a harmadik helyet szerezte meg a rajtrácson, ezzel Forma-1-es pályafutása során először jutott be az első háromba a kvalifikáción. Csapattársa, Esteban Ocon viszont továbbra is küszködött, és a tizenegyedik helyen esett ki a Q2-ben, annak ellenére, hogy azonos felszerelést használt
Low-downforce set-up: az Alpine gyors, mint a nyíl az egyenesekben
„Nagyon kevés leszorítóerőt választottunk, ami előnyt jelent az egyenesekben, de sokkal nehezebbé teszi a kanyarokat” – magyarázta Gasly a kvalifikáció után. A hideg hőmérséklet és a nehéz pályakörülmények különösen megnövelték a nehézségi szintet. Ennek ellenére Gaslynak sikerült egy kiváló kört futnia a Q3-ban.
A Sky szakértője, Timo Glock „kiemelkedőnek” dicsérte a teljesítményt, különösen annak fényében, hogy az Alpine nem az erős motorjáról ismert, amire valójában nagy szükség van a hosszú egyenesekben Las Vegasban. Gasly maga is „különlegesnek” nevezi utolsó Q3-as körét.
Ocon tanácstalan: körönként akár hét tizedet is veszít
Míg Gasly sugárzik, Esteban Ocon láthatóan csalódott a kvalifikáció után. A francia ismét ugyanazokra a problémákra panaszkodik, amelyek az austini Amerikai Nagydíj óta gyötrik: „Austin óta körönként fél tized és hét tized között veszítünk” – mondja.
A különbség különösen a lassú kanyarokban érezhető: míg Gasly optimálisan ki tudja használni a tapadást, addig Ocon szenved a kerékcsavarodástól. „Hiányzik a minimális sebesség a kanyarokban, és sok időt veszítek a kigyorsításkor” – magyarázza.
A két alpesi pilóta közötti különbségek kérdéseket vetnek fel. Míg Gasly képes volt megbirkózni a nehéz beállításokkal, addig Ocon úgy tűnik, nem tud megbirkózni ugyanazokkal a technikai feltételekkel. Ocon szerint azonban nem az elkötelezettség hiánya a probléma: „Az egész csapat a problémák megoldásán dolgozik. De eddig még nem sikerült tartós javulást elérnünk.”
Váltás a Haashoz: Ocon reméli, hogy továbbra is tisztességesen bánnak vele
A versenyzők közötti különbség azért is érdekes, mert Ocon a szezon végén távozik a csapattól, míg Gasly meghosszabbította szerződését. Ocon hangsúlyozza, hogy továbbra is mindent megtesz a csapatért, de egyértelművé teszi, hogy reméli a méltányosságot: „Remélem, hogy tisztességesen bánnak majd velem. Mindent megteszek a csapatért.”
Gasly ezzel szemben úgy tűnik, hogy a legújabb fejleményekből jobban profitálhat. Úgy tűnik, hogy az Alpine által Austin óta használt frissítőcsomag nagyobb hatással van a vezetési stílusára. Csak a vizes körülmények között, a brazíliai futam vasárnapján tűnt úgy, hogy Ocon harmonizál a legújabb fejlesztésekkel, szárazon hiányzott az önbizalma
Brazília után: az Alpine újabb dobogós helyezés felé tart?
A futamra Gasly reméli, hogy jó rajtpozícióját pontokra tudja váltani: „Az, hogy a gumik hogyan degradálódnak, döntő lesz” – magyarázza. Ocon is látja itt az esélyét: „Ha a gumikopás fontosabb lesz, mint a puszta tempó, akkor előrébb dolgozhatunk”.
A brazíliai kettős dobogó és a mostani harmadik hely után azonban Gasly nem akar túl sokat álmodozni: „Azt hiszem, tudjuk, hol a cél számunkra. A Haas és a Racing Bulls ellen küzdünk a konstruktőri bajnokságban. Jó érzés, hogy Max [Verstappen] és a McLaren, valamint ezek a srácok előtt vagyunk. De a nap végén ez nem a mi harcunk.”
Az austini frissítéssel az Alpine most úgy tűnik, hogy sarkon fordult, miközben a teljesítményt tekintve vezeti a középmezőnyt, ami Gasly számára meglepő, tekintve a gyenge szezonkezdetet: „Bahreinben mindkét autóval a rajtrács hátuljáról indultunk, és az elmúlt hetekben ez hirtelen megváltozott.” A versenyző szerint az Alpine a legjobbak között van.
„Nagyon boldog és elégedett vagyok azzal a munkával, amit a csapat végzett egy olyan szezonban, amikor minden lehetetlennek tűnt, csak az, hogy összetartottak és több erőt tettek az autóba. Be kell vallanom, hogy a mai kvalifikáció előtt nem gondoltuk volna, hogy az első háromban tudunk majd végezni, de igen, sikerült. „
