A Red Bull generációváltásra merészkedik Liam Lawsonnal: Az új-zélandi a jó választás, vagy Yuki Tsunoda érdemesebb lett volna a pilótafülkében?
Liam Lawson lesz Max Verstappen új csapattársa a 2025-ös Forma-1-es szezontól – eddigi Forma-1-es pályafutása során mindössze tizenegy futam után. A döntés, hogy Sergio Perez helyett a fiatal új-zélandi üljön a Red Bull pilótafülkéjébe, viták tárgya. Hiszen alternatívaként rendelkezésre állt Yuki Tsunoda is, aki négy teljes szezonnal a háta mögött lényegesen több tapasztalattal rendelkezik.
Előső pillantásra Tsunoda tűnik a jobb választásnak. A Racing Bullsnál csapattársként 2023-ban és 2024-ben együtt töltött tizenegy versenyhétvégéjükön Lawsont ő tartotta kézben. A pontszám (8:6) és mindenekelőtt a kvalifikáció (10:1) egyértelműen a japán pilóta mellett szól. A futamokon azonban Lawson szűken nyerte a párharcot (6:5).
Technológiai partnerünk, a PACETEQ adatainak köszönhetően azonban mélyebb betekintést nyerhetünk. Ha összehasonlítjuk a két pilóta legjobb kvalifikációs idejét, Tsunoda átlagosan 0,240 másodperccel volt gyorsabb, ami megmagyarázza az egyértelmű kvalifikációs eredményt. A versenytempót tekintve azonban kisebb volt az előny: Tsunoda átlagosan 0,11 másodperccel volt gyorsabb körönként. Ha csak a 2024-es szezont nézzük, akkor ez a különbség még a versenytrimmben is csak 0,02 másodpercre zsugorodik körönként.
Objektíven szólva a számok Tsunoda mellett szólnak. De mennyire értelmezhetőek ezek az adatok? Sok szakértő úgy látja, hogy Lawson teljesítménye a kevés tapasztalata ellenére is hatalmas potenciálról árulkodik. Tsunodának viszont négy éve volt arra, hogy bizonyítsa tehetségét.
Társai „tönkretették”: Tsunoda túlságosan is teli száját veszi?
Tsunoda az elmúlt hetekben magabiztosan állította be magát Verstappen csapattársának. Egy Abu-Dzabiban tartott teszt után kifejtette, hogy a Red Bull nagyon jól illik a vezetési stílusához. A 24 éves versenyző többször is a tudtára adta, hogy szeretné magának a Red Bullnál az ülést. Las Vegasban így nyilatkozott: „Mindig azt mondom, hogy mindenképpen megérdemlem ezt az ülést. Amikor [a Red Bullnál] elküldik hozzám a versenyzőiket, hogy legyőzzön engem, én egyszerűen elpusztítom őket. Szóval ezt fogom tenni továbbra is.”
Az adatok azonban csak korlátozottan támasztják alá Tsunoda optimizmusát. Kérdéses, hogy a kvalifikáción elért 0,24 másodperces átlagos előny vagy a versenytempóban körönként 0,11 másodperces előny „megsemmisítésnek” minősíthető-e. Összehasonlításképpen: Max Verstappen a Red Bullnál töltött négy közös évük alatt átlagosan 0,56 másodperccel távolította el Sergio Perezt a kvalifikáción és körönként körülbelül négy tizeddel a versenyen
A Daniel Ricciardóval való összehasonlítás valószínűleg szintén nem tartozik a rombolás kategóriájába. A japán pilóta 25 közös versenyhétvégéjükön átlagosan 0,11 másodperccel volt előrébb a kvalifikáción. A versenytempót tekintve az előny mindössze 0,02 másodperc volt körönként. A pontpárbajt azonban egyértelműen Tsunoda nyerte 37:18-cal.
Ez elsősorban a jobb kvalifikációs helyezéseinek volt köszönhető, amelyek gyakran jobb rajtpozíciót biztosítottak számára a versenyen. Ricciardo is szenvedett a rajt gyengeségétől: az első körben elvesztett 22 helyével ő volt a második legrosszabb rajtoló a Forma-1-ben 2024-ben – csak Lando Norris volt rosszabb a maga 27 vesztett helyével.
A Nyck de Vries és Pierre Gasly elleni párharcok
Ha Tsunoda többi csapattársa ellen nyújtott teljesítményét nézzük, vegyes a kép. A 2023-as szezon első tíz futamán Nyck de Vries volt Tsunoda csapattársa, mielőtt a gyenge eredmények miatt Ricciardo váltotta volna.
Tsunoda a kvalifikáción körönként 0,26 másodperces előnyt szerzett de Vriesszel szemben, és a versenytempóban is 0,31 másodperccel előrébb volt. Egy ilyen eredményt valóban a „rombolás” kategóriájába lehetne sorolni – bár Verstappen fölénye Perezzel szemben még nagyobb volt
A Pierre Gaslyval vívott párharc viszont egyértelműen Tsunoda javára dőlt el. A 2021-es és 2022-es szezonban együttesen Gasly átlagosan 0,43 másodperccel volt gyorsabb a kvalifikáción. A versenyen ez az előny körönként átlagosan két tizedre zsugorodott. A 2022-es évben, több Forma-1-es tapasztalattal, Tsunoda lemaradása a versenytempóban mindössze 0,09 másodpercre csökkent. Ennek ellenére a csapatpárbajt Gasly nyerte
Következtetés: Jól döntött a Red Bull?
Ha az adatokat összességében nézzük, akkor a most az Alpine-nál dolgozó Pierre Gasly 2021 óta a legjobb pilóta a Racing Bulls csapatában, amely akkor még AlphaTauri néven szerepelt. Yuki Tsunoda volt a második leggyorsabb, de viszonylag kis előnye Lawson előtt azt sugallja, hogy az új-zélandi versenyzőben nagyobb fejlődési potenciál rejlik.
A historikus adatokból kiderül, hogy olyan pilóták, mint Max Verstappen, Charles Leclerc és Yuki Tsunoda akár három tizeddel is gyorsabbak voltak körönként az első három évükben. A további fejlődés a következő években is lehetséges. A döntő tényező az lesz, hogy Lawson vezetési stílusa illik-e az utóbbi időben kiszámíthatatlan Red Bullhoz. Ha nem váltja be a hozzá fűzött reményeket, a Red Bull a szezon során reagálhat, ahogyan azt a múltban is tette.
