A pankrátor kolosszus, Yokozuna legendás riválisa volt Hulk Hogan, Undertaker és társai legendás riválisának, korai halála előtt pedig teljesen elszabadult a teste.
Hogy igaz legyen, a történet valójában túlságosan is őrült. De bárki tudja, hogy az – és ez sokat elárul arról, hogy mennyire emlékeznek erre a WWE-legendára.
Több mint húsz évvel a kilencvenes évek közepén elért karriercsúcsukása után, amikor a pankrátorliga 2017-ben megtartotta egyik első show-ját Szaúd-Arábiában, a királyság állítólag figyelemre méltó kéréssel fordult a WWE-hez.
Yokozuna vegyen részt a „Greatest Royal Rumble”-ben, kívánta egy magas rangú „szaúdi herceg” (feltehetően maga a komor időjárású uralkodó, Mohammed bin Salman) – aki nem tudta, hogy az egykori bajnok 17 évvel korábban tragikusan korán elhunyt.
Annak érdekében, hogy valahogy közel kerüljön a kívánság teljesítéséhez, a WWE felbérelte Hiroki Sumi szumóbirkózót egy rövid szereplésre – akit aztán soha többé nem láttak a birkózó ringben.
Az eredeti – aki tragikusan fiatalon, 22 évvel ezelőtt halt meg – sokkal nagyobb nyomot hagyott az egykori WWF-ben. Bár a liga akkoriban is sok mindent elrontott a produkciójával kapcsolatban.
Yokozuna Hulk Hogan, Bret Hart, The Undertaker ellenfele volt
A kilencvenes évek
WWE rajongói – az 1985-ben született szaúdi koronaherceg a jelek szerint közéjük tartozott – szeretettel emlékeznek Yokozunára, mint főgonoszra, aki gigantikus testtömegével a kétségbeesésbe kergette az akkori közönségkedvenceket.
Hulk Hogan, a „Macho Man” Randy Savage, Bret „The Hitman” Hart, Lex Luger, az Undertaker: mindannyiuk számára hatékony ellenfél volt a „The Mighty”.
Az állítólagos szumóbajnok a menedzserével, Fuji úrral, aki a japán zászlót lobogtatta neki, és hozta a szumóban rituálisan szétszórt sót (és szerette az ellenfelek szemébe dobni): Ő volt az a gazember, akin a gyerekkori hősök dolgoztak.
Roman Reigns családjának tagja
Valójában Rodney Agatupu Anoaʻi, ahogy a Yokozunát valójában hívták, nem volt sem japán, sem szumóbirkózó. 1966. október 2-án született San Franciscóban, és abból a híres szamoai pankrátor klánból származik, amelyet ma Roman Reigns, Solo Sikoa és Jimmy és Jey Uso révén a „vérvonal” képvisel – és amely vértestvériség révén a szupersztár Dwayne „The Rock” Johnsonhoz is kapcsolódik.
Rodney Anoaʻi a „vad szamoaiak” Afa és Sika (Reigns apja és az Usos nagybátyja) unokaöccse volt, hivatása mindig is a showharc volt.
„Nagy Kokina” és „Kokina Maximus” néven a nyolcvanas években és a kilencvenes évek elején különböző nemzetközi ligákban tevékenykedett, többek között az osztrák legenda, „Big” Otto Wanz 1988-ban szerződtette őt a kolosszusok küzdelmére a brémai CWA-jában
Először csak rövid ideig WWE bajnok
1992-ben a WWF főnöke, Vince McMahon felismerte az akkor 25 éves Anoa’iban rejlő potenciált, hogy egy csúcsgonosz legyen: impozáns megjelenését masszív ringkészséggel ötvözte, ami legjobb esetben elképesztő mozgékonysággal párosult.
Yokozunát az 1993-as Royal Rumble megnyerésével és a Monday Night RAW című tévéműsor legelső mérkőzésének megnyerésével (a tehetetlen Koko B. Ware ellen) építették fel.
A WrestleMania IX iam 1993. április 4-én m Caesar’s Palace Las Vegasban, akkor került először a középpontba: Yokozuna igazságtalanul trónfosztotta meg a főszereplő Bret „The Hitman” Hartot Fuji sódobásával, aki aztán pimaszságában a művészeti szünetről frissen visszatért Hulk Hogant is kihívta egy rögtönzött mérkőzésre. A megasztár ezután másodperceken belül átgurult Yokozunán.
Híres viszály Lex Lugerrel
A rendezésnek egy nagy Hogan-Hart meccshez kellett volna vezetnie (ami a Hitman legnagyobb bánatára soha nem történt meg), de amikor Hogan nem sokkal később elhagyta a ligát, lemondott a címről Yokozuna javára.Az 1993-as King of the Ring-en egy titokzatos fotós (az akkori WWF menedzser Harvey Wippleman) egy megbuherált kamerával egy tűzgolyót dobott Hogan arcába, és ezzel Hogan győzött.
Ez volt a kezdete egy 280 napos címvédésnek, amelyet gyakorlatilag rémuralomként rendeztek meg – még inkább, amikor Fuji mellett a retorikailag ügyesebb Jim Cornette is csatlakozott Yokozunához. A középpontban a Taker és Lex Luger elleni viszályok álltak, akit a WWE az új Hoganként próbált felépíteni, egy új imidzsel, mint egy „Made in the USA”-ban készült über-patrióta.
A legemlékezetesebb az 1993-as SummerSlamen vívott párbajuk, az azt megelőző „Bodyslam Challenge” a USS Intrepid repülőgép-hordozón, ahol különböző WWE és más sportcsillagok hiába küzdöttek, hogy kiakasztják Yokozunát – mielőtt Luger leszállt egy helikopterrel, felemelte őt a lábáról és megmentette a napot.
Mert a program nem hozta meg a remélt sikert, végül a WrestleMania X-en a cím mégsem Lugerhez került, hanem visszaszállt Hartra.
A súlya valószínűleg 300 kilogramm felett volt a végén
A cím elvesztése után Yokozuna nagy időszaka a WWE-nél véget ért, bár a liga egy ideig még kereste a módját, hogyan lehetne hasznosan felhasználni a jelenlétét: Folytatta rivalizálását az Undertakerrel, Tag Team bajnok volt a később tragikusan megsérült Owen Hart mellett, más kolosszusokkal is megmérkőzött különböző óriáspárbajokban: Earthquake (a 2006-ban rákban elhunyt John Tenta, aki egykor igazi szumó birkózó volt), Mabel (a későbbi Viscera / Big Daddy V, aki szintén korán elhunyt) és Vader.
1996-ban a WWE elengedte Yokozunát, miután az óriás súlya valósággal kicsúszott a kezéből. Hogy végül is mennyit nyomott valójában, nem tudni, de az eljegyzés végére annyira elhízott, hogy a becslések szerint több mint 300 kilogrammot nyomott.
A liga több fogyókúrás programra is elküldte, amelyeknek csak korlátozott hatása volt. Azért is hagyták abba a használatát, mert különböző amerikai államok olyan súlyhatárokat szabtak meg a birkózók számára, amelyeket ő már nem tudott volna teljesíteni. Egy New York-i atlétikai bizottsági vizsgálaton elesett.
A halál oka tüdőödéma
Yokozuna a WWE-től való távozása után kicsit lefogyott, majd más ligákban lépett ringbe, de az egészségügyi problémák megmaradtak, és tragikus véget értek.
2000. október 23-án egy brit promóter turnéja során Yokozunát élettelenül találták meg egy liverpooli hotelszobában, mindössze 34 évesen. Halálának okaként kezdetben szívrohamot jelöltek meg, de később kiderült, hogy tüdőödémában szenvedett, ami a légzőszervekben felgyülemlett halálos folyadékot jelenti. A halála előtti éjszakán állítólag sokat ivott.
Yokozuna halála különösen megrázta pankrátor kollégáit, akik között a legnagyobb tiszteletnek örvendett, ahogy családjának szinte minden tagja is.
2012-ben Yokozunát posztumusz beiktatták a WWE Hírességek Csarnokába unokatestvére, Solofa (Fatu/Rikishi fejmosó) és fiai, Jimmy és Jey Uso.
