Paul Heyman pankrációtörténelmet írt, és nem csak Roman Reigns és Brock Lesnar menedzsereként. Most belép a WWE Hírességek Csarnokába
A közelmúlt pankrációtörténetének egyik legbefolyásosabb alakja, mind a kamera előtt, mind a kamera mögött. Most megkapja a logikus elismerést a showmeccsek piacvezetőjétől, a WWE-től: Paul Heyman a Hall of Fame 2024-es osztályának első tagja.
Az 58 éves férfi, akit a fiatalabb rajongók leginkább a Roman Reigns és korábban Brock Lesnar körüli vérvonal retorikusan pengeéles menedzsereként ismernek, az áprilisi WrestleMania 40 megashow előestéjén kerül be a Hírességek Csarnokába – ott, ahol legendás hírnevét megalapozta: Philadelphiában, az általa alapított kultikus liga, az ECW fellegvárában.
Heyman akkor is nyomot hagyott az egész iparágon az alkotásával, ahogyan ma is: a rendkívül sikeres Bloodline-sztori és a WrestleManián csúcsosodó Champ Reigns és Cody Rhodes közötti rivalizálás ötletgazdájaként ő lett az elmúlt évek új WWE-boomjának építésze
Paul Heyman remek érzékkel követi a trendeket
Hosszú karrierje során, amely a WCW-ben kezdődött „Paul E. Dangerously” menedzserként (és még korábban a színfalak mögött, a korai WWE-rendezvények fotósaként), Heyman újra és újra bebizonyította, hogy jó érzéke van a trendekhez.
Heyman a kilencvenes évek pankrációs korszakának eljövetelét testesítette meg. Míg az akkori WWF és a rivális WCW közötti „hétfő esti háborúkat” az iparág házasságának tekintik, Heyman a forradalmi ECW liga vezetőjeként és bukmékereként volt az igazi katalizátora szinte minden olyan ötletnek, amellyel a WWF végül kiütötte a WCW-t a pályáról
A későbbi időkben Heyman azt is bebizonyította, hogy ért az idők jeleinek olvasásához, hiszen pontosan látta, hogy a valódi harcművészeti liga, az UFC népszerűsége és az ezredforduló utáni minőségi független pankráció fellendülése hogyan kellett, hogy megváltoztassa a WWE-t is. A WWE-ben bárki másnál hamarabb vált a frissen visszatért CM Punk nagy támogatójává is, aki a fejlődés élő megtestesítője volt.
A tehetségek és erősségeik érzékelése
Heyman a múltban is sokszor bizonyította, hogy kiváló „booker” – a mérkőzések és történetek mögött álló kreatív elme. A tehetségek megértése és a lehetőségek felmérése mindig mélyebbre hatolt, mint szinte bármelyik kolléga az iparágban. Az ő érzéke ahhoz, hogyan lehet új karakterötletekkel vagy bizonyos trükkökkel olyan pankrátorokat is relevánssá tenni, akik első pillantásra kevés sztárpotenciállal rendelkeznek, mitikus jelleget ölt.
Az ECW-ben felejthetetlen karakterek sorát alkotta meg olyan pankrátorokból, akik máshol kevés figyelmet kaptak: Raven, Taz, a Sandman, Rob Van Dam, Tommy Dreamer, Sabu, a Public Enemy, a Dudley Boyz és sokan mások. Heyman mindegyikükben felismerte az erősségeket, és kihozta őket, miközben a gyengeségeket a lehető legjobban elrejtette.
Másoknak segített kibontakozni azzal, hogy kreatív szabadságot adott nekik ahelyett, hogy teljesen megírt promókra kényszerítette volna őket. Többek között Steve Austin és Mick Foley is profitált ebből az ECW-ben, mielőtt a WWF-ben váratlanul szárnyaltak volna. Az ECW-ben e tekintetben Heyman által szerzett érdemeket a legtöbb rajongó jobban megjegyzi, mint az üzletemberként elkövetett hibáit: az ECW végül tönkrement, mert a liga végül több mint nyolcmillió dolláros adóssággal már nem volt életképes.
AWWE Hall of Fame nem lehet a sor vége
Az ECW 2001-es megszűnése után Heyman illékony kapcsolatot élt át a WWE-vel és a cég alapítójával, Vince McMahonnal, aki abban az évben kegyvesztett lett, és akivel megromlott a viszonya.
Heymant McMahon többször kinevezte és elbocsátotta – az utóbbi években stabilizálódott a munkakapcsolat, Heyman új szabadságot kapott, hogy különböző topsztárok megjelenéseit vezesse, Lesnar és Reigns mellett többek között Bill Goldberg és Ronda Rousey elköteleződésében is nagy szerepet vállalt
2020 óta Heyman munkásságának középpontjában a több mint három és fél éve regnáló bajnok Reigns és a maffiaszerű Bloodline klán története áll, amelynek árnyékembereként Heyman lép fel. A történet több szempontból is visszatér Heyman gyökereihez: Heyman már az 1980-as években is Reigns unokatestvéreinek, Fatu és Samunak volt a menedzsere – a mostani „bölcs ember” szerepében is a „három bölcs ember”, a régi (W)WWF-es idők három nagy menedzser-bálványa: a „nagy varázsló” Ernie Roth, „Kapitány” Lou Albano és „Klasszis” Freddie Blassie előtt tiszteleg.
Az immár nem kevésbé legendás Heyman számára a Hírességek Csarnokába való beiktatás egyfelől esedékes jutalom – másfelől viszont úgy tűnik, kicsit kényelmetlenül is érzi magát tőle.
„Folyamatosan az az érzésem, hogy még csak most kezdek belejönni, hogy még csak most kezdem igazán megérteni, mit is csinálok valójában” – kommentálja a megtiszteltetést az AP hírügynökségnek adott interjújában: még mindig nem érzi magát múzeumi darabnak, „az életművem még nem ért véget, még sok mindent el akarok érni.”
