A hagyományos Rally Ireland 2026-ban újabb aszfaltos versenyként kerülhetne be a rali-világbajnokság (WRC) naptárába
Írország újabb országgal tart a rali-világbajnokság (WRC) felé. A WRC már 2026-ban visszatérhet a „Smaragd-szigetre”. A WRC promótere és a helyi szervezők közötti konkrét tárgyalások döntő szakaszhoz közelednek, ahogy azt Simon Larkin, a WRC rendezvényigazgatója az Autosportnak adott interjújában elmondta
„Együtt dolgozunk a Motorsport Irelanddel, különösen az elnökükkel, Aiden Harperrel, aki fantasztikus munkát végez” – mondta Larkin. „Úgy gondolom, hogy a bajnokság szívesen menne Írországba, és szeretnénk egy másik aszfaltos versenyt is hozzáadni, hogy egy kicsit kiegyensúlyozzuk. Írország fantasztikus jelölt.”
A rali-világbajnokság azon vágya, hogy egy újabb aszfaltos ralit vegyenek fel a naptárba, különösen Írország számára jelenthet lehetőséget. 2024-ben a WRC 13 fordulójából csak négyet, köztük a Rally Monte-Carlót is aszfalton rendezik majd
Írország négyszer adott otthont WRC-versenynek
A 2025-ös WRC-szezon 14 fordulós naptárában mindössze négy aszfaltos rali szerepel a programban: Monte Carlo, Közép-Európa, Japán és a Rally Gran Canaria, amelyet először rendeznek meg a WRC részeként. A 2026-os évben a WRC szervezői ötöt szeretnének, és a Rally Croatia is visszatér a naptárba egy év szünet után.
„Nagyon valószínű, hogy [egy további aszfaltos verseny] hozzáadódik a meglévő 14 fordulós naptárhoz” – mondta Larkin, aki a múlt hónapban találkozott az ír kormány tagjaival, hogy megvitassák az ország WRC-terveit. „Találkoztunk a Sportminisztérium kiemelt sportágakkal foglalkozó részlegével, és jó prezentációt készítettünk, amelyet nyomon követünk és újra elő fogunk adni” – mondja.
Írország 2005 és 2009 között négy alkalommal adott otthont vb-fordulónak. A ralisportnak nagy hagyománya van a szigeten. A „Circuit of Ireland”-et 1931-ben rendezték meg először, így ez az egyik legrégebbi rali a világon.
visszatérés a nagyszínpadra nehéz évek után?
A rally Európa-bajnokság legutóbbi, 2016-os vendégszereplése után a rally az elmúlt években számos nehézséggel kellett megküzdenie. A 2017 és 2019 közötti időszakban pénzügyi okok miatt törölték a rendezvényt, a 2020-ra és 2021-re tervezett visszatérést pedig a COVID-19 járvány hiúsította meg.
A Rally Írország felélesztésének tervei a rali-világbajnokság részeként nem új keletűek. Legutóbb azért hiúsultak meg, mert az ír kormány által 2025-re ígért 15 millió eurós finanszírozást nem sikerült biztosítani.
A helyi szervezők azonban most úgy vélik, hogy a gazdasági feltételek ismét adottak egy írországi WRC-fordulóhoz. A Motorsport Ireland becslése szerint a rali 300 millió eurót hozna a helyi gazdaságnak, mivel három helyszínen – Waterfordban, Kerryben és Limerickben – kerülne megrendezésre három év alatt.
A WRC szervezője számára a versenynaptár összeállításakor a rendezvények gazdasági fenntarthatósága is fontos. „Sok ilyen eseményre közpénzt veszünk igénybe, és be akarjuk bizonyítani, hogy ez nem kidobott pénz, hanem hogy ez a pénz megtérül, mivel az eseményekre érkező nemzetközi látogatók száma új pénzt hoz a régióba és a városba, ami viszont megtérül” – mondta Larkin.
A WRC-rendezvények gazdasági hatását jelenleg a Közép-Európa Rallye, valamint a litvániai és lengyelországi események példáján keresztül elemzik.
