Lionel Messi vasárnap néz szembe az argentin válogatottban talán utolsó nagy szereplésével. Egyelőre azonban csak az egyik csapattársának távozása biztos
Hetek óta Lionel Messi rajongói elzarándokolnak a miami Regatta Harbour sátrához, hogy elmerüljenek bálványuk multimédiás világában a „The Messi Experience” kiállításon. Helyi idő szerint vasárnap 20 órakor (hétfőn, MESZ 2 órakor) azonban az argentin világbajnok élőben – és ezúttal nem az Inter Miami mezében – is ott lesz Florida „varázslatos városában”: a Copa America döntőjében a kihívó Kolumbia ellen.
Vajon ez lesz a végső tangó a nyolcszoros világbajnok labdarúgó számára? „Ezek az utolsó csaták, és maximálisan élvezzük őket” – jelentette ki a 37 éves játékos. Mi vagyunk Messi, Nicolas Otamendi és Angel di Maria (mindketten 36 évesek). De csak az utóbbi döntött már úgy, hogy a dél-amerikai bajnoksággal véget ér a Seleccion fejezete. Otamendinek a Copa után még az olimpiai játékok várnak rá
Messi: „Ez az új generáció nem tudja, milyen nehéz „
Még nem tudni, hogy hány fejezet ér véget a Hard Rock Stadionban – amely lényegesen nagyobb, mint az Inter Miami arénája -, de az még nem derült ki. Messinek ez lesz az ötödik döntője hét Copa-szereplése során. A 2014-es, Németország elleni vb-döntőhöz hasonlóan 2007-ben, 2015-ben és 2016-ban is csak a második hely volt a vigaszdíj a világ legrégebbi nemzeti tornáján. Csak 2021-ben nyerte meg első címét Argentínával, majd 2022-ben az Európa-bajnok Olaszország elleni Finalissima és a katari világbajnokságon a Franciaország elleni trófeák következtek
„Ez az új generáció nincs tisztában azzal, hogy milyen nehéz, amit elért” – mondta Messi, régi csapattársaira gondolva, akik mindig üres kézzel végeztek. Mielőtt azonban visszavonulna, még szeretne tovább szórakozni – a családjával a lelátón és még egyszer utoljára di Maria oldalán. Az Albiceleste mezében a duó 112 alkalommal lépett együtt pályára, és tizenkét gólt lőttek egymásnak. A Copán azonban dadogtak, részben azért, mert Messinek a Chile elleni második csoportmeccs óta csipkedik a combizma. Csak az elődöntőben szerezte első gólját a tornán
James „csak egyszer akart döntőt játszani „
James ezzel szemben a döntőben felülmúlta az elvárásokat: A 32 éves játékos egy góllal és hat assziszttal vezette Kolumbiát a 2001-es egyetlen diadaluk óta az első döntőbe, és csapata tizenkét góljának több mint feléhez járult hozzá a tornán. „Már majdnem 13 éve játszom, és eddig csak egy döntőt akartam” – mondta a jubiláló James.
Kolumbia sikere azonban Nestor Lorenzo edző keze nyomát is magán viseli. Az argentin származású edző, aki játékosként az 1990-es világbajnokság döntőjében, segédedzőként pedig a 2006-os vb negyeddöntőjében kapott ki Németországtól, nagy szerepet játszott abban a 28 mérkőzéses veretlenségi sorozatban, amely a 2022 februárjában Argentína ellen elért 1-0-s döntetlen után kezdődött. Azóta a kolumbiaiak nyertek Németország (2:0), Brazília (2:1) és legutóbb az Európa-bajnoki döntős Spanyolország (1:0) ellen márciusban.
