A Trackhouse első motorversenyzői évében Justin Marksnak „egyáltalán nincsenek elvárásai” az eredményeket illetően – más dolgok élveznek prioritást
A 2024-es MotoGP-szezonban induló új csapat, a Trackhouse Racing alázattal közelít első motorversenyzői évéhez. Nem akarják túl magasra tenni az elvárásokat. Ami a konkrét eredményeket illeti, a Trackhouse főnökének, Justin Marksnak „egyáltalán nincsenek elvárásai”, mint mondja
Az amerikai székhelyű versenycsapat nagyon szorosan együttműködik az Apriliával a MotoGP-programban. A programot nem az USA-ból irányítják (ellentétben a csapat NASCAR-programjával), hanem közvetlenül az Aprilia olaszországi gyárából, pontosabban a Velence melletti Noale-ból.
Az Aprilia adja a Trackhouse MotoGP programjának legtöbb munkatársát, beleértve a két versenyzőt, Miguel Oliveirát és Raul Fernandezt. És az Aprilia biztosítja a felszerelést is, nevezetesen két Aprilia RS-GP motorkerékpárt, bár még nem világos, hogy a Trackhouse az első szezonban közvetlenül két 2024-es motorral, vagy egy 2024-es és egy 2023-as motorral fog-e versenyezni.
Hogyan áll hozzá a Trackhouse csapat az első szezonjához a motorversenyzésben? „Mivel az egész annyira új, nincsenek elvárásaim a jövő évre az eredmények tekintetében” – mondta a Trackhouse főnöke, Justin Marks a NASCAR-os útitársa, Parker Kligerman által vezetett The Money Lap podcastnak adott interjúban.
Marks ez alkalommal a jelenlegi helyzetet a két évvel ezelőttihez hasonlítja. Akkor a Trackhouse Racing úgy lépett be a NASCAR-ba, hogy megvásárolta az ottani Ganassi-csapatot. Nem kellett sokáig várni az első sikerekre. Mindkét Trackhouse-pilóta (Ross Chastain és Daniel Suarez) első futamgyőzelmét a debütáló szezonban, 2022-ben szerezte. Mindketten rögtön a rájátszásba is bejutottak, Chastain még a négyes döntőbe is bejutott.
Chastain végül második helyen zárta a 2022-es NASCAR-szezont. Ez azt jelentette, hogy a Ganassi-csapat által a NASCAR legfelsőbb osztályában (Cup) korábban elért összes sikert felülmúlta a Trackhouse már az első szezonjában. A 2023-as év végére a csapat hat futamgyőzelemmel rendelkezett. A 2024-es lesz a harmadik év, amikor Chastain és Suarez is rajthoz áll.
A 2024-es MotoGP-szezonra való tekintettel a Trackhouse mindazonáltal óvatosságra int. „Ami akkoriban a Cup-csapatunkra vonatkozott, az most is érvényes” – mondja Marks a MotoGP-csapatról, és kifejti: „Számunkra egy igazán jó csapat felépítéséről van szó. Az emberek és a folyamatok megértéséről van szó. Arról, hogy megértsük, mire van szüksége a versenyzőknek. Az Aprilia-val való partnerség valódi fejlesztéséről és bővítéséről van szó.”
Szóval Marks a 2024-es évet „nagy tanulási évnek” nevezi a Trackhouse számára. Az Apriliával kötött szerződés három évre szól 2026-ig bezárólag, de mivel az amerikai csapat az első évben a két Aprilia RS-GP motor közül legalább az egyiket a jelenlegi specifikációval szeretné használni, Marks mégis visszatér az eredmények témájára.
„Úgy gondolom, hogy ha a motor gyors, akkor jól nézhetünk ki. De nem fogok kiállni és azt mondani, hogy a célunk az, hogy megnyerjünk egy futamot, valamelyik versenyzőnk bekerüljön a világbajnokság első 10 helyezettje közé, vagy elérjünk egy bizonyos számú dobogós helyezést” – mondta Marks.
„Sokat kell még tanulnunk” – hangsúlyozza a 42 éves pályafőnök, és bevallja: „Nekem is van még mit tanulnom”. Marks maga is évekig aktív versenyzőként vett részt NASCAR-futamokon, de már több mint egy évtizede nem foglalkozik ezzel főállásban. Manapság elsősorban a pályaházi birodalom operatív oldalát gondozza.