Valtteri Bottas és Guanyu Zhou elmagyarázza a Sauber szerencsétlen zandvoorti Forma-1-es hétvégéjének okait – Kudarcot vallanak a legutóbbi frissítések?
A Sauber Forma-1-es csapata már nem jut semmire. A szezon 15 futama után még mindig pont nélkül állnak 2024-ben, pedig az év elején még voltak lehetőségeik, de a gyenge boxkiállások miatt nem tudták kihasználni őket. Néhány futam óta olyan lassú a C44-es, hogy még a pontszerző távolságon belülre sem tudnak kerülni
A zandvoorti Holland Nagydíj talán a szezon mélypontja. Csak a két Sauber-pilóta, Valtteri Bottas és Guanyu Zhou kétszer is lekörözött, aminek a 19. és 20. hely lett az eredménye. Körönként két másodperccel maradtak le az élről és három tizeddel a következő leggyorsabb autótól.
„Azt hiszem, Zandvoort volt talán a mélypont számunkra” – mondta Bottas, aki a héten töltötte be 35. életévét. „Nem hiszem, hogy volt még olyan versenyünk, ahol ilyen teljesítményt nyújtottunk volna. És nem igazán volt semmi újdonságunk a versenyre. Szóval tudjuk, hogy a teljesítmény lehet jobb is.”
Zhou: Zandvoort megmutatta az összes gyengeséget
Az ember azt feltételezhette volna, hogy a zandvoorti pálya valóban fekszik az autónak. Az elmúlt két évben a Sauber általában olyan pályákon teljesített a legjobban, amelyek sok közepesen gyors kanyarral és rövidebb egyenesekkel rendelkeznek, mint például Magyarország, Katar és Zandvoort. A hideg külső hőmérséklet és az erős szél azonban megnehezítette a dolgukat.
„Ez eléggé pályaspecifikus, és a körülményektől is függ” – mondja Bottas. „Ezért vagyok egy kicsit optimistább erre a [monzai] futamra. De csodák nem fognak történni. Még mindig nem lesz könnyű hétvége, de szerintem jobb helyzetben kellene lennünk.”
„De minden az aerodinamikáról szól. Azt hiszem, Zandvoort rávilágított a problémáinkra. Túl érzékenyek vagyunk az oldalszélre, hátszélre és az ehhez hasonló dolgokra. A döntött kanyarokban és a szeles körülmények között aerodinamikai szempontból elég sokat veszítettünk.”
Teamtársunk, Guanyu Zhou hozzátette: „Ez megmutatta, hogy jelenleg milyen korlátaink vannak ezzel a csomaggal, különösen aerodinamikai szempontból. Nagyon érzékenyen reagál a szélre és az aszfalt érdességére, és vezetés közben is eléggé kiszámíthatatlan.”
Újabb fejlemények a nyári szünet előtt nincs előrelépés?
Azt követően, hogy a Sauber a szezon elején visszafogta magát a frissítésekkel, a nyári szünet előtt Magyarországon és Belgiumban jelentős változtatásokat hajtottak végre az autón. A teljesítmény azonban azóta nem igazán javult, ami aggasztja a csapatot. Bottas szerint még mindig ugyanazok a problémák vannak, mint korábban.
„Egész szezonban a hasmagassággal, a gördüléssel és a széllel küszködtünk. Minél simább az aszfaltfelület, annál jobb. Ha optimális beállítással tudjuk vezetni az autót, és itt [Monzában], amikor simább, akkor jobb nekünk. Az elkövetkező versenyeken lesz néhány fejlesztésünk, ami segíteni fog nekünk. Tudjuk, hogy milyen irányba kell mennie a fejlesztésnek.”
„De csodák nem lesznek. Jelenleg szerencsére van szükségünk ahhoz, hogy a pontszerző helyeken végezzünk. Ami a tempót illeti, ez nem elég az első tízbe kerüléshez, ez jelenleg tény.”
A további előrelépést a boxkiállási problémák lassítják?
Mélyebben belenézve az adatokba, a C44-es gyengeségei egyértelműen látszanak. Technológiai partnerünk, a PACETEQ adatai szerint egyetlen csapatnál sincs olyan magas gumikopás a szezon átlagában, mint a Saubernél. Ráadásul egyetlen csapat sem lassabb az egyenesekben versenyfelszerelésben, ha a DRS-köröket nem vesszük figyelembe. Ez a túl nagy légellenállás és a túl kevés leszorítóerő mellett szól a kanyarokban
Míg a svájci csapat számos frissítést vezetett be az autó hatékonyságának javítása érdekében, itt sem látszik jelentős javulás. „Nem találtunk elég nagy lépést” – mondta Bottas. „Persze ez nagyrészt a gyári fejlesztéseknek köszönhető. Néhány más csapat nagyobb lépéseket tett.”
„Szerintem az Alpine jó példa volt. Az év elején még előttük voltunk, de most már egyértelműen előttük vannak. Egyszerűen nem találtunk elég köridőt. Azt hiszem, az alapautó, amivel a szezont kezdtük, nem volt olyan messze. De az elejétől mostanáig egyszerűen nem tettünk nagy lépéseket. Végső soron ez a legnagyobb probléma.”
A finn azt gyanítja, hogy csapata talán túlságosan el volt foglalva a boxkiállás-problémák megoldásával a további fejlesztések rovására: „Az év elején rengeteg erőforrást fektettünk a boxkiállások javításába. És persze nekünk nincs annyi emberünk, mint a nagy csapatoknak. Szóval ha problémáink vannak, az mindig a csapat erőforrásainak egy részét veszi el. De a zandvoorti boxkiállások jól sikerültek, szóval ez egy plusz.”
Zhou realisztikus: „Fél másodperc hiányzik ”
A következő három futam, Monza, Baku és Szingapúr többet elárul arról, hogy a Sauber vissza tud-e vágni 2024-ben. Bár mindhárom pályán csúszós az aszfaltfelület, a végsebesség különösen Monzában és Bakuban lesz döntő, ahol a Sauber küszködni fog.
Zhou ezért nem táplál hamis reményeket az év hátralévő részére: „Nem számít, hogy mit próbálunk tenni a beállításokkal, mert alapvetően körülbelül fél másodperc hiányzik, és talán egy tizedet találunk, ennyi. De nem hiszem, hogy a csapat hozzáállása rossz lenne, továbbra is nagyon motiváltak vagyunk, mert itt akarunk lenni, meg akarjuk mutatni, hogy mindenki fejlődik, és ez a kulcs.”
