Újabb erős eredményt ért el a Mercedes újonca, Andrea Kimi Antonelli, összetört autója ellenére ismét sok pontot szerzett – érdekesség: semmit sem tudott a sérülésről
Minden csapatfőnök ilyen pilótát akar: Andrea Kimi Antonelli még akkor is helyeket nyer, amikor a futamnak már rég vége
Az olasz az ausztráliai bemutatkozásakor az ötödikről a célba érkezés után a negyedik helyre javított, mert a Mercedes-csapat ellen kiszabott büntetést törölték a stewardok – Antonelli Kínában utólag is jól járt, a Ferrari mindkét pilótájának kizárása miatt a nyolcadikról két helyet ugrott előre a hatodikra.
A Forma-1 mezőnyének legfiatalabb versenyzője pedig még valamit megnyert vasárnap Sanghajban: a szurkolók szavazatát a nap versenyzője címért. „Nyilvánvalóan a közönsége szavazott rá, a 16-18 évesek” – mondta a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff, aki hozzátette: »Láthatjuk, milyen a rajongói demográfia – ez egy fontos szempont a Forma-1-ben, amit szem előtt kell tartanunk.«
Wolff Antonelliről: „Jelentős sérülés az aluljáróban ”
Az osztrák szerint Antonelli vasárnap is megérdemelt volna egy díjat a kitartásáért, ugyanis az olasz a legtöbb időt sérült autóval autózott, „mert jelentős sérülések keletkeztek az aluljáróban, nem tudjuk, hol” – árulta el Wolff a ServusTV-ben: „A dolognak 30 lyuka van, és több titánszárny, ezek a terelőlapok hiányoznak”.
A Mercedes csapatfőnöke az időveszteséget „körönként négy-öt tizedmásodperc körülire” teszi, és kifejtette: „Ezért nem ment az autó a rajtnál”. A súlyos károsodást figyelembe véve Antonelli vezetése „figyelemre méltó teljesítmény” volt, az olasz Wolff szerint „bátran küzdötte végig magát”: „Soha nem panaszkodott, csak folytatta a munkát és tette a dolgát. Ez mutatja a potenciálját és az érettségét. „
Egyedül: Ahogy később maga Antonelli is elárulta, ennek egészen más oka volt – az újonc ugyanis egyszerűen nem tudott a hátrányáról! „Nem, a csapat valószínűleg azért nem akarta elmondani, hogy ne essek pánikba” – mondta a 18 éves versenyző a Sky-nak, és kifejtette, hogy csak a célban tudta meg, »hogy már az első körben megsérült az aluljáróm«.
Antonelli legalább arra tud némi fényt deríteni, hogy hol szenvedte el a sérülést: „Amikor Leclerc elvesztette az első szárnyát, én áthajtottam rajta az alvázzal. Emlékszem erre, de akkor még nem gondoltam, hogy ez kárt okozhat. De igen, megnehezítette a versenyzést számomra.”
Antonelli: „Nem tudtam csak úgy a gázra lépni ”
Az Antonelli ugyanakkor azt mondja: „Már az első körtől kezdve éreztem, hogy valami nincs rendben”. Mivel azonban ez volt az első néhány méter az autóval versenyfelszerelésben, nem hozta összefüggésbe a Leclerc-féle incidenssel. Amit viszont észrevett: „Tegnap az első volt a limitáló elem, különösen a bal első, de ma a hátsó tengellyel küszködtem – ez igazán szokatlan volt.”
Az eredmény: „Rendkívül nehéz volt tartani a tempót”. A hátsó gumik védelme és a tapadás is problémát jelentett Antonelli szerint: „Nem tudtam csak úgy rálépni a gázra, mindig ki kellett várnom a megfelelő pillanatot, mert különben az autó elszakadt volna. A sérülés magyarázhatja ezt. Enélkül biztosan másképp alakult volna a verseny.”
Az újonc ezért is szeretne még többet megtudni a futam végeztével: „Most meg akarom nézni az adatokat, hogy megértsem, hol tudtam volna jobban teljesíteni, mert az autóban mindenképpen megvan a potenciál.”. Mindenesetre a tempó alapvetően megvan, „George ezt bizonyította az erős teljesítményével” – dicsérte Antonelli csapattársát, aki Kínában a dobogó harmadik fokára állhatott fel
A Mercedes újonca a következő lépést tűzte ki célul a kvalifikáción
Egyelőre számára még mindig a „javulásról és a dolgok jobb összerakásáról szól, hogy jobb eredményt érjünk el” – magyarázza az olasz. A vasárnapi nehézségeket ezért „fontos leckeként és értékes tapasztalatként könyvelte el. Nehéz volt nem hibázni, de ez is hozzátartozik a dologhoz” – mondta Antonelli: »Minden hétvége óriási tanulási előrelépést hoz«.
„A következő hétvége Japánban egy újabb kihívás lesz, hiszen a pálya új számomra. De összességében elégedett vagyok a fejlődésemmel” – mondta a Mercedes versenyzője, aki elhatározta, hogy az egyetlen szuzukai repülő körre inkább a kvalifikációra és a gumik speciális kezelésére koncentrál: »Ha ez sikerül, akkor előrébb tudok indulni« – mondta Antonelli – »és akkor persze a verseny teljesen másképp fog kinézni.«
