A harmadik helyért folytatott harc reménytelen: a Mercedes a következő szezonra fordítja figyelmét, az utolsó futamokat pedig a gyengeségek elemzésére használja
A Mercedes a 2024-es Forma-1-es szezon utolsó három futamát arra használja fel, hogy jobban megértse gyengeségeit az új idény előtt. A csapat megelégszik a konstruktőri bajnokság negyedik helyével a McLaren, a Ferrari és a Red Bull mögött.
„A hátralévő futamokon az lesz a fő célunk, hogy mindent megtanuljunk, amit csak tudunk. A bajnokság egy olyan pontján vagyunk, ahol már nem támadhatjuk az első helyeket. Az is nagyon valószínűtlen, hogy hátulról nyomás alá kerüljünk” – mondta Andrew Shovlin.
A Mercedes mérnöki részlegének vezetője a pályán hozzátette: „A hangsúly erősen eltolódott arra, hogy megtanuljuk, amire idén szükségünk van ahhoz, hogy jövőre alkalmazni tudjuk a felismeréseket, és kijavíthassuk a problémákat”.
A szezon közepe felé az Ezüstnyilaknál fordulat következett be a győzelmekkel: George Russell nyert Ausztriában, Lewis Hamilton két győzelmet aratott Nagy-Britanniában és Belgiumban. A csapat azonban nem tudta tartani ezt a formát a szezon végéig.
A beállítási és egyensúlyi problémák megakadályozták, hogy mindkét pilóta a dobogóért szálljon harcba az esőben Interlagosban. A Red Bull-lal szembeni 162 pontos lemaradással és a hátralévő három futammal a Mercedes megbékélt a helyzettel, és hosszú távon kívánja orvosolni a problémákat.
„A legfontosabb felismerés az, hogy a kanyarok, ahol gyengeségeink vannak, még mindig ugyanazok. Ezek az összekötött, lassú kanyarok. Ott szoktunk általában lemaradni” – magyarázta Shovlin.
„A brazíliai hétvége kezdetén már a pálya második szakaszára összpontosítottunk, amely sok ilyen kanyart tartalmaz, mint potenciális gyenge pontra.”
Az interlagosi esőben tapasztalt nehézségek ellenére Shovlin rámutat arra az előnyre is, hogy az új szezonra való jobb felkészülés érdekében vizes körülmények között is vezethettük az autót: „Brazíliában hasznos volt esőben vezetni, mert így felmérhettük az autó viselkedését nedves körülmények között.”
„Az év során mindig van néhány vizes kvalifikációs és versenyedzés. Megnyugtató volt látni, hogy a tempó tisztességes volt ilyen körülmények között. De az összes hátralévő pályát arra fogjuk használni, hogy felmérjük a teljesítményt, és megerősítsük, hogy a 2025-re tervezett változtatások javulást hoznak-e.”
Az értékelhető pálya sajátos jellemzőiről Shovlin a következőket mondja: „Vegasban sok egyenes és lassú kanyar van. Katar gyorsabb pálya, az Abu-Dzabiban megrendezett szezonzáró pedig mindennek a keveréke. Ez segíteni fog nekünk abban, hogy felmérjük, hogyan teljesítünk, és ki szolgál viszonyítási alapként.”
„Néha a Red Bull, néha a McLaren, néha a Ferrari, de ez segíteni fog nekünk abban, hogy lássuk, mekkora a különbség, amit a téli hónapok során fel kell zárnunk.”