Hogyan reagál a Mercedes-AMG a nagy kaliberű Raffaele Marciello elvesztésére, mi lesz David Schumacher és Luca Engstler sorsa, és kik csatlakoznak a csapathoz
A Mercedes-AMG bejelentette a 2024-es szezonra tervezett pilótafelállását: A háromágú csillaggal ellátott márka tizenegy különböző nemzet 19 versenyzőjére számít – és összesen három új belépőt jegyez. Viszont a svájci Raffaele Marciello személyében egy abszolút kaliberű pilótát veszítenek el a BMW-től, akinek nem találtak igazi utódot a performance driverek sorában – az AMG legmagasabb üzemi pilótakategóriájában –
Daniel Juncadella, aki mostantól a Chevrolet üzemi pilótája, szintén nem áll a Mercedes-AMG rendelkezésére a megszokott mértékben. A döntéshozóknak azonban sikerült elérniük, hogy a spanyol továbbra is versenyezhessen a Mercedes-AMG színeiben a kiválasztott futamokon. A 32 éves versenyző mostantól nem teljesítményversenyző, hanem úgynevezett „szakértő”.
Helyette a 26 éves indiai Arjun Maini, aki a DTM 2021-es csatlakozása óta junior státuszban van, 2024-ben teljesítményversenyzővé léptették elő
Schumacher marad a Mercedes-AMG csapatában
Nem ő az egyetlen tavalyi DTM-pilóta, aki továbbra is a csapat tagja: a teljesítménypilóták közül Lucas Auer, Luca Stolz, Maro Engel, valamint a juniorok közül Jusuf Owega és David Schumacher is a 2024-es felállásban szerepel. Ezzel végre egyértelművé vált, hogy Ralf Schumacher fia nem vált márkát, miután 2023-ban lejár a Winward szerződése. Azt azonban még nem tudni, hogy a DTM-ben folytatja-e a versenyzést.
A csapat másik idei újdonsága egy korábbi DTM-pilóta: a brazil Felipe Fraga, aki 2022-ben az AF Corse csapatnál versenyzett a Red Bull Ferrarival, és győzelmet ünnepelhetett, 2024-ben csatlakozik a „szakértőkhöz”, vagyis válogatott versenyeken indul majd.
A 28 éves versenyző azonban nem igazán Mercedes-újonc: Fraga, aki az IMSA sportkocsisorozatban is versenyez az LMP2-es géposztályban, 2018 óta már több mint 30 hosszú távú versenyt teljesített a Mercedes-AMG GT3-mal
Brite a Young Driver teszten keresztül AMG Junior lesz
Míg a „szakértőkhöz” egy másik ausztrál, David Reynolds is csatlakozik, aki elsősorban az ausztrál kontinensen lesz bevethető, addig a brit Frank Bird igazi újonc.
A 24 éves versenyző a 2023 novemberében Valenciában megrendezett fiatal pilóták tesztjén, majd az azt követő, Abu-Dzabiban megrendezett Intercontinental GT Challenge versenyen nyűgözte le a Mercedes-AMG döntéshozóit. Most már juniorként tagja a versenyzői gárdának.
„A tavalyi rendkívül sikeres szezonra építeni kihívás lesz” – mondta Christoph Sagemüller, a Mercedes-AMG motorsportfőnöke. „Ezért nem csak egy erős versenyzői felállást állítottunk össze, hanem mindenekelőtt egy olyan felállást, amely a lehető legkiegyensúlyozottabb. Emellett gyártóként nagyon fontos számunkra a fiatal tehetségek támogatása, ezért célzottan építjük fel a fiatal versenyzőket.”
Engstler nem teszi meg az ugrást az AMG csapatba
Az ügyfélsport vezetője, Stefan Wendl szintén „kiegyensúlyozott keverékről beszél, amely bajnoki és hosszútávú versenyek győzteseit, valamint fiatal, tehetséges, győzelemre éhes versenyzőket tartalmaz”. Emellett „különösen örül annak, hogy Frank Bird, egy ígéretes ifjonc bemutatkozott és kvalifikálta magát az AMG Young Driver teszten keresztül”.
Nem vesz részt viszont a DTM-pilóta Luca Engstler, aki szintén a Mercedes-AMG Young Driver teszten keltett feltűnést, miután egy szezont töltött saját Audi csapatában és az Audi csapat feloszlatása után. Izgalmas marad tehát, hogyan folytatódik a 23 éves versenyző karrierje 2024-ben.
Thomas Jäger egyébként 2024-ben már nem lesz a performance pilóták között. A 47 éves versenyző, aki a Mercedes-AMG DTM projekt sportigazgatója, azonban továbbra is „teszt- és fejlesztési versenyzőként” tevékenykedik majd – tisztázza a sajtóközlemény.
Mercedes-AMG versenyzői gárda a 2024-es szezonra:
Teljesítménypilóták: Lucas Auer (AUT), Philip Ellis (SUI), Maro Engel (GER), Maximilian Götz (GER), Jules Gounon (AND), Mikael Grenier (CAN), Arjun Maini (IND), Fabian Schiller (GER), Luca Stolz (GER); Junior pilóták: Lucas Auer (AUT), Philip Ellis (SUI), Maro Engel (GER), Maximilian Götz (GER), Jules Gounon (AND), Mikael Grenier (CAN), Arjun Maini (IND), Fabian Schiller (GER), Luca Stolz (GER): Ralf Aron (EST), Bird Frank (GBR) Jordan Love (AUS), Jusuf Owega (GER), David Schumacher (GER); Expert versenyzők: Adam Christodoulu (GBR), Felipe Fraga (BRA), Daniel Juncadella (ESP), Daniel Morad (CAN), David Reynolds (AUS)