McLaren technikai igazgatója, James Key a sikertelen szezonkezdet utóhatásairól és a fejlesztési tervről is nyilatkozik – Egy szinten a Mercedesszel Magyarországon?
A McLaren szerint még mindig érzi a 2022-es Forma-1-es szezon nehéz bahreini rajtjának „utórezgéseit”, ami a csapatot a jelenlegi fejlesztési ciklusba zárta.
A wokingi székhelyű csapat kudarccal kezdte a 2022-es szezont: fékproblémákkal küzdött a szezon előtti utolsó bahreini teszten, és nem találta a tempót a nyitó futamon Sachirban.
A problémák mértéke arra késztette a McLarent, hogy helyreállítási tervet dolgozzon ki, hogy visszataláljon a középmezőny élére. Legalábbis úgy tűnik, hogy bevált, hiszen a csapat az Alpine-nal küzd a negyedik helyért a konstruktőri bajnokságban.
McLaren belebukott a frissítési tervbe?
A terv egyik hátterében azonban az állt, hogy a McLaren a szakaszos nagyobb frissítések sorozata mellett döntött, ahelyett, hogy következetesen új alkatrészeket hozna minden egyes versenyre.
Ez pedig azt jelentette, hogy a McLaren gyakran nem tudta tartani a lépést riválisaival, akik minden egyes versenyen ugrásszerű teljesítményt értek el, amikor új alkatrészek érkeztek.
A McLaren döntéshozatali folyamatáról, miszerint kevesebb, de nagyobb fejlesztést választottak, James Key technikai igazgató elmondta, hogy a dolgok az első futam eseményei után kőbe vésődtek.
„Hogy őszinte legyek, amikor egy olyan sokkoló esemény történik, mint Bahrein, akkor tervet kell készítened” – mondja Key. „Amikor tervet készítesz, mindent egy bizonyos irányba kell terelned, mert egy tervet nagyon nehéz megváltoztatni.”
Technológiai vezető Kulcsfontosságú tippek: Több szabadságot szeretnék
„Minden csapatnál, ahol eddig voltam, mindig ugyanaz a helyzet: ha jól indul a szezon, nagyobb szabadságot kapsz. Amikor sokkot kapunk, azt gondoljuk: „Istenem, tényleg ott állunk?” És talán mi is ezt gondoltuk.””
„Szerencsére nem így történt, de megtörténhetett volna. Tehát azt kell mondanod, hogy „Oké, ezt fogjuk tenni, és ezeken a versenyeken nagyobb lépéseket fogunk tenni”. És ez még mindig ennek a hatása.”
„Úgy gondolom, hogy ha valamit végig lehet látni, az egyértelműen könnyebb és hatékonyabb a munkaerő számára. De ez egyfajta utórezgése az első futamnak. Emellett mindenkinek struktúrát ad a fejlesztési tervhez és világos határidőket, és azt hiszem, ezt a csapat is értékeli. Szeretnék véletlenszerűbb lenni, de jelenleg így néz ki.”
Key: „Monacóban már gyorsabbak voltunk a Mercedesnél „
Key szerint a csapatok közötti formaingadozás – a McLarennek voltak olyan futamai, ahol a középmezőny élén állt, és voltak olyanok, ahol nehezebben ment – azzal magyarázható, hogy a versenyzők nem tartanak lépést a frissítésekkel.
Ezért nem is akart túlságosan izgatott lenni, hogy Lando Norrisnak sikerült megosztania a Mercedest a franciaországi kvalifikáción a múlt hétvégén.
„Ebben a sportágban nagyon rövid a memóriánk” – tette hozzá Key. „Monacóban például gyorsabbak voltunk a Mercedesnél. Aztán egy-két hónap múlva már azt mondják: ‘Hűha, Mercedes-szintű vagy.'”
„Már csináltunk ilyet korábban is. De a köztes időben volt néhány nagyon rossz versenyünk is. A valóság az, hogy remélhetőleg tettünk egy kis lépést előre.”
„Az emberek különböző időpontokban hoznak frissítéseket. Azt hiszem, az Alpine-nak volt egy Silverstone-ra, például. Volt tehát néhány versenyünk egy régebbi autóval, aztán hoztunk valamit. Azt hiszem, számíthatunk arra, hogy az erőviszonyok egy kicsit ide-oda fognak ingadozni, ahogy haladunk előre.”
A franciaországi frissítés beváltotta a hozzá fűzött reményeket
Noha Norris a Paul Ricard-i versenyen nem tudta megközelíteni a kvalifikáción nyújtott erős teljesítményét, Key úgy véli, a csapatnak egyszerűen több időre van szüksége ahhoz, hogy jobban megértse a csomagot.
„Alapvetően a legtöbb esetben azt hozta, amit vártunk tőle” – mondja. „Még elemezzük az adatokat, de a legfontosabb, hogy ez egy lépést jelentett számunkra. Jobban átéreztük, hogy mi az igazán fontos.”
„Most már használnunk kell, és dolgoznunk kell vele, hogy lássuk, tudunk-e még valamit kihozni belőle, és különböző pályákon tanulni. Az egyik problémánk idén az volt, hogy a pálya típusától függően hol felfelé, hol lefelé ment.”
„Meg kell néznünk, hogy tudjuk-e tartani a lépést a Mercedesszel Magyarországon, bár nem számítanék rá. De mindenképpen előre kell lépnünk egy lépést, talán oda, ahol például Kanadában vagy Bakuban voltunk.”
