Egy médiajelentés szerint a League of Legendset is játsszák majd az új Esports World Cup keretében Szaúd-Arábiában – a rendes profi ökoszisztéma részeként. Erre 2017 óta nem volt példa
Majdnem hét éve már, hogy a Riot Games egy harmadik féltől származó szolgáltatóra támaszkodott egy hivatalos LoL eSport-torna megrendezésében. A 2017-es Intel Extreme Masters (IEM) volt az utolsó esemény, mielőtt a fejlesztő bezárta kapuit a külső partnerek előtt. A tervek szerint 2024 nyarán ismét megrendezik – és a pletykák szerint Szaúd-Arábia kapta meg a megbízást. A League of Legendset a rijádi Esports World Cupon játsszák majd. A rendszeres Pro ökoszisztéma részeként.
Erről a neves játékújságíró, Jacob Wolf számolt be saját platformján. Egy ilyen terveket tartalmazó belső email landolt az asztalán a Riot-tól. A LoL még az első olyan cím lesz, amelyet megerősítettek az Esports World Cupra. Wolf állítása szerint regionális ligánként két csapat vesz majd részt – beleértve az európai LEC-et és az észak-amerikai LCS-t is. A Riot állítólag ezeket nem maga fogja kiválasztani.
Ennek részeként Chris Greeley, a LoL globális eSport-stratégiáért felelős vezetője állítólag arra kérte a ligákat, hogy július első hetét tartsák szabadon a naptárukban. Az esport-világbajnokság időbeosztása úgy tűnik, formálódik. A Wolfnak adott nyilatkozatában a Riot képviselője állítólag azt is elismerte, hogy a kiadó jelenleg valóban tárgyalásokat folytat a versenyszervezőkkel, hogy felmérjék az esemény licencelésének lehetőségét egy harmadik fél számára.
Riot következő próbálkozása Szaúd-Arábiával
Az Esports World Cup Szaúd-Arábia legújabb kitörése a játékok és az eSport világába. Ez lesz a Gamers8 utódja, amely többek között 2023-ban már adott otthont a FIFAe döntőjének. A Gamers8-on tavaly nyáron 45 millió dolláros rekord nyereményalapot nyertek – az Esports World Cup ezt hivatott felülmúlni 2024-ben. A nagyszabású projektnek megfelelően Rijádban még egy dedikált eSport-város is épül: Qiddiya.
A Riotnak nem ez az első kísérlete, hogy kapcsolatot alakítson ki a sivatagi állammal: A fejlesztő 2020 júliusában jelentette be, hogy LEC partnerséget kötött a NEOM-mal, a szaúd-arábiai kormány által finanszírozott települési projekttel. Az együttműködéssel kapcsolatos nyilvános kritika azonban olyan nagy volt, hogy a Riot néhány nap után visszakozott, és törölte a partnerséget. A LoL közössége ismert a sokszínűségéről és az LMBTQIA+ szcéna támogatásáról. Szaúd-Arábiát viszont többször és keményen kritizálták nemzetközileg e közösséggel való bánásmódja miatt.
