Jürgen Klopp bemutatkozó szezonja óta először szerepel újra Wembley-döntőben. Az Arsenal elleni 2-0-s győzelem után a Liverpool edzője tisztázott egy széles körben elterjedt feltételezést
Az Arsenal-szurkolók csúnyán tévedtek, és erről természetesen a Liverpool Echo sem hallgatott. „Megyünk a Wembleybe!” – skandálta a vendégblokk, amikor az Ágyúsok 0-0-s döntetlent harcoltak ki az Anfielden a Ligakupa elődöntőjének első mérkőzésén, annak ellenére, hogy hosszú időn át nélkülöztek. Csütörtökön nem sokkal éjfél előtt azonban a Vörösök házi lapja már másról számolhatott be kárörvendően: „Itt csak egy csapat megy a Wembleybe.”
Az akkor még oly fantáziátlan Vörösök 2-0-s idegenbeli győzelmükkel még a maguk oldalára húzták a párosítást, és követték a döntőbe az FC Chelsea-t. És ez két ellentétes okból is figyelemre méltó: mert a Liverpool olyan gyakran csinálta ezt, Jürgen Klopp viszont olyan ritkán.
Klopp mindössze a második Wembley-döntőjét vívja a Liverpoollal
A klub új rekordot állított fel azzal, hogy 13. döntőjébe jutott a bajnokságban, Klopp korábban csak egyszer jutott Wembley-döntőbe – bajnoki vagy FA-kupa vonatkozásban -, mégpedig debütáló szezonjában, a 2015/16-os idényben (1-3, azaz a Manchester City ellen). „Ez túl hosszú egy ilyen tehetségű csapatnak” – gondolja nem csak a „Guardian”. Az FA-kupában a Liverpool még a negyeddöntőig sem jutott el Klopp alatt.
Miatt, hogy rendszeresen kudarcot vallott a fiatalokkal és cserejátékosokkal teli kezdőcsapatokkal, az edző megszilárdította azt a benyomást, hogy nem veszi túl komolyan a nemzeti kupaversenyeket. „Nem, ez nem igaz” – cáfolta Klopp csütörtök este ezt a széles körben elterjedt feltételezést, a terheléskezelés, az igényes ellenfelek, a szerencse hiánya és a nem mindig kedvező meccsidőpontok összetett keverékére hivatkozva.
„Nem nézhetem meg a teljes csapatot papíron, és nem választhatok ki egy tizenegyest a mérkőzésre” – magyarázta egy újabb „nehéz mérkőzés után, nehéz időkben”. „Sok mindent figyelembe kell vennünk.” Szerinte egy Premier League csapat kiválasztása három nappal egy Premier League meccs előtt nem szokott előfordulni.
Klopp már „világklasszis csatárként” tekint Diogo Jotára
Csütörtökön majdnem így kellett történnie: Mohamed Salah, Sadio Mané és Naby Keita Afrika-kupa-játékosok nélkül Klopp gyakorlatilag nem tudott támadásban kísérletezni. Csak a 17 éves Kaide Gordon és a kupakapus Caoimhin Kelleher kezdő tizenegyében látszott még, hogy ez egy kupa- és nem egy bajnoki mérkőzés.
Míg az Arsenal az utóbbi négy fellépésén harmadszor kapott ki (Thomas, sárga-piros a cserét követően, 90.), a vendégeknél a szokásos gyanúsítottak tűntek ki: Diogo Jota góljaihoz egy duplával járult hozzá, Trent Alexander-Arnold pedig 14-re növelte az asszisztok számát a szezonban.
Amikor Diogo Jota mellel elvett egy hosszú labdát, és Aaron Ramsdale kapus felett átemelte a döntő 2-0-t (77.), „nem hiszem, hogy a stadionban sokan látták őt szabadon – Trent látta” – csodálkozott Klopp, aki a duplázó góllövőjének igazolta, hogy a Vörösöknél töltött másfél év alatt „igazi világklasszis csatárrá fejlődött”. „Hihetetlenül fontos számunkra.”
Diogo Jota korábban azon liverpooli játékosok közé tartozott, akik csak a kupában játszottak a kezdőből, most éppen ő tartja a Liverpool szezonját. Pedig ez egy jó hír: amikor a Liverpool február 27-én a Chelsea ellen játszik a 2012 óta első Ligakupa-győzelméért, az Afrika-kupa véget ér.
