A világbajnoki küzdelem Japánban rossz fordulatot vett Thierry Neuville számára: A Hyundai versenyzőjének technikai problémák miatt kell féltenie a világbajnoki címét
A Hyundai versenyzője, Thierry Neuville, aki egyértelmű esélyesként utazott Japánba, hirtelen technikai problémák miatt kell féltenie első rali-világbajnoki címét! A belga műszaki problémákkal küzdött a Hyundai i20 N Rally1 Hybrid autójával a Japán Rally első napján (itt olvashat!)
A hirtelen teljesítményvesztés miatt Neuville majdnem nyolc perccel maradt le az élen álló csapattársa és címvédő riválisa, Ott Tänak mögött. „Ez nyilvánvalóan a legrosszabb dolog, ami történhetett velünk ezen a hétvégén” – ismerte el a 36 éves versenyző, aki elismerte, hogy ez volt a legrosszabb dolog, ami történhetett velünk ezen a hétvégén.
„Inkább kaptam volna egy defektet, minthogy hét percet veszítsek egy technikai problémával, de ez is mutatja, hogy az év során felépített előnyünk valóban döntő fontosságú” – utalt Neuville a 25 pontos előnyére. „Remélhetőleg ez a kemény munka kifizetődik, és meglesz a jutalmunk.”
A Hyundai turbófeltöltő-problémára gyanakszik
A Hyundai-jával azonban olyan súlyosnak tűnik a probléma, hogy a szerelők a pénteki ebédszünetben nem tudtak megoldást találni, és délutánra tovább nőtt a különbség az élen állókhoz képest
A csapatot magát is meglepte a probléma, hiszen a megbízhatóság idén lényegesen jobb volt, mint a korábbi években. Neuville-nek eddig csak egyszer kellett műszaki problémákkal megküzdenie ebben a szezonban, amikor a Hyundaija Kenyában dadogott, és átmenetileg csak az elektromos motorral hajtott.
Christian Loriaulx, a Hyundai csapatfőnöke arra gyanakszik, hogy a mostani probléma a turbófeltöltővel függ össze, ugyanis Neuville-nek a negyedik szakaszon hirtelen megszűnt a feltöltőnyomás. Ugyanakkor biztos benne, hogy a motor nem szenvedett sérülést a problémák következtében
A Hyundai elnézést kér Neuville-től
„Thierry [Neuville] egy vadonatúj turbót kapott erre a ralira, a többi pedig nagyjából kipróbált és bevált alkatrész”,
„Tudjuk, hogy elvesztette a feltöltőnyomást, és hogy a wastegate nem működik. Nem tudjuk, hogy az elektromos tekercs, a doboz vagy a közte lévő vezetékezés a hibás. Ma este megpróbáljuk kideríteni, és mindent kicserélünk, hogy biztosan megoldjuk a problémát”.
Loraiulx bocsánatot kért Neuville-től, miközben dicsérte a belga módját, ahogyan a bajnoki küzdelemben a legrosszabbkor felmerülő nehézségeket kezeli. „Mindannyian mindenért küzdünk, és néha egy versenyző hibázik, néha a csapat hibázik. Idén jó volt a megbízhatóságunk. „
„Ez tényleg egy csapás és nagyon frusztráló, mert nyomás alá helyez minket és nehéz helyzetbe hoz, és nagyon szeretnénk bocsánatot kérni Thierry-től ezért” – mondta a tapasztalt mérnök. „A probléma ellenére nagyon profin reagált, megőrizte a hidegvérét, és úgy hozta vissza az autót, hogy nem vesztette el az idegeit.”
A bocsánatkérés nem teszi Neuville-t „boldogabbá ”
„Nem sikerült volna. Belerúgtam volna a kormányba és mindenkivel kiabáltam volna, de még egyszer elnézést kérünk” – hangsúlyozta Loraiulx. »Még nincs vége, pozitívnak kell maradnunk és tovább nyomulnunk«.
Neuville számára azonban a bocsánatkérés nem sokat ér. „Természetesen bocsánatot kérhetnek, de ez nem változtat a helyzeten, engem biztosan nem tesz boldogabbá” – ismerte el a belga. „Mindazonáltal meg kell néznünk, hogy hol van a probléma.”
Neuville bízik abban, hogy szombaton ismét a pontszerző helyeken végezhet. „Nem biztos, hogy azt mondhatjuk, hogy a csapat a felelős a problémáért. Tudjuk, hogy a motorsportban előfordulhatnak dolgok, de természetesen meg kell győződniük arról, hogy holnapra meg tudják javítani az autót.”
T Tänak helyzete „még mindig nagyon nehéz ”
Teammársa Tänaknak most van esélye arra, hogy 2019 után (akkor még Toyotával) megszerezze második WRC-címét. Az észt számára azonban a helyzet változatlan. „Nincs semmi, amin gondolkodnom kellene. Csak azt tudom csinálni, amit csinálok„ – mondta a 37 éves versenyző.”
„Nagyon frusztráló volt a csapat számára, mert a reggel nagyon pozitívan indult, mert a Toyotának két defektes autója volt az első szakaszon, és minden az irányításunk alatt volt. Aztán néha meglepődsz, milyen gyorsan változhatnak a dolgok, és máris a falnak állsz.”
A Neuville elleni párharc ellenére a Hyundai-nak a gyártók bajnokságában is érvényesülnie kell. „Harcolnom kellett a Toyotásokkal, hogy előttük maradjak, hogy megvédjem a csapatot, és majd meglátjuk, mit hoz a holnap” – összegezte Tänak. „Ez még mindig nagyon nehéz.”