A Los Angeles Lakersnél Dennis Schröder számára elsőre rosszul alakultak a dolgok – a végén gúny és gúnyolódás lett a vége. Most a legjobb német kosárlabdázó visszatért, és szeretné megismételni azt, amit a válogatottal már elért.
Németországban a válogatott Dennis Schröder az erős Európa-bajnoksággal és a váratlan bronzéremmel fényesítette a hírnevét – most a Los Angeles Lakersnek kellene megismernie őt rendesen. „A Natiónak, ezt helyre tettem. De most itt a következő küldetés, nem lesz könnyű” – mondta a 29 éves játékos a Deutsche Presse-Agenturnak, miután visszatért a kaliforniai metropoliszba. „Megvan, ami kell, és mindent megteszek azért, hogy jól sikerüljön, ahogy a Natio-ban is tettem.”
Schröder a 2020/2021-es szezonban már az NBA-rekordereknél játszik. A Corona-járvány miatt még mindig nagyrészt közönség nélküli szezonban az akkori címvédő már az első rájátszási körben kiesett a Phoenix Suns ellen. Bár LeBron James és Anthony Davis gyakran sérült, így a csapatból hiányoztak a legfontosabb játékosok, mindenekelőtt a német válogatott irányítót kritizálták utólag.
A Lakers-legenda Magic Johnson még odáig ment, hogy utána kiabált: „Schröder? Nem hiszem, hogy ő egy Laker.” További gúnyt és gúnyt váltott ki az a tény, hogy a Lakers négy évre szóló, médiaértesülések szerint 84 millió dolláros ajánlatát is visszautasította, és inkább szabad átigazolású játékosként tárgyalt új szerződéséről – hiszen ahelyett, hogy még több pénzt keresett volna, ahogy azt valószínűleg remélte, végül 5,9 millió dollárért és egy szezonért a Boston Celticshez szerződött.
A Lakers első edzése után Schröder mindkét kérdésben állást foglalt hétfőn. Los Angelesben ugyanazt a magyarázatot adta az újságíróknak, amire korábban máshol is utalt: „Soha nem volt szerződés, és soha nem utasítottam vissza semmit”. A Lakers Minnesota Timberwolves elleni előszezonmeccsének a pálya szélén a Lakers egyik vezető döntéshozója helyi idő szerint szerda este megerősítette ezt a beszámolót a Német Sajtóügynökségnek. Annak idején Schröder tanácsadóit megkeresték a szerződési tárgyalásokkal kapcsolatban, de Schröder fél nem akart nyárig tárgyalni.
Schröder bajnoki címet akar a Lakers-szel
De Schröder maga is „furcsának” élte meg az első hónapokat a glamourcsapattal az amerikai szórakoztatóipar fővárosában. „Ezért mondtam, hogy én is ingyen játszom itt. Csak hogy helyre tegyük a dolgokat, és mindenkit a helyes útra tereljünk” – mondta. „Van itt egy befejezetlen ügy, és nekünk ezt el kell intéznünk, és meg kell nyernünk a bajnoki címet, ez a célunk.”
Johnson megjegyzéseiről kérdezve először csak a vállát vonogatta. „Soha nem találkoztam Magic Johnsonnal, és soha nem láttam őt. Soha nem ítélkeznék és nem beszélnék felnőtt emberként valakiről, ha nem ismerem” – mondta végül. „Mit mondhatnék, mit mondanak azok az emberek, akik nincsenek ott. Ez is csak arról szól, hogy a média számára relevánsak legyünk. Próbálok arra koncentrálni, ami előttem van, és amit irányítani tudok.”
Jó kapcsolat az új edzővel
Jó esély van rá, hogy a második próbálkozásnál jobban fog működni a legendás sárga trikó a lila számokkal. Ugyanis a Lakers edzője ettől a szezontól kezdve az a Darvin Ham, akivel Schröder már öt évig dolgozott együtt az Atlanta Hawksnál. „Az első nap óta ismerem őt újoncként” – mondta Ham – „Olyan nekem, mintha a családom lenne”.
Schröder számára Ham „a fő ok, ha őszinte akarok lenni”, hogy másodszor is LA-ben próbálkozzon. Ő is „családtagként” hivatkozik rá. Ham a maga részéről különösen Schröder erős EM-jét látja döntőnek abban, hogy Rob Pelinka, a Lakers menedzsere újra együtt szeretne dolgozni. „A nyári teljesítménye egyszerűen hihetetlen volt. Ez mutatja az érettségét, azt, ahogyan vezette a csapatot” – dicsérte Ham. „Nem csak a statisztikák, hanem az energiája, ahogyan összetartotta a csapatot a tornán, egyértelműen mutatja, mennyit fejlődött. „
James: „Nem aggódom Dennis miatt „
LeBron James is figyelemmel kísérte Schröder erős nyári teljesítményét, ezért egyáltalán nem zavarta, hogy a 17-es számú játékos a visszatérésnél egyetlen dobását sem találta el, és asszisztot sem termelt kilenc és fél perc alatt. „Nem aggódom Dennis miatt – mondta James. „Eleget kosárlabdázott, csak azt kell keresnünk, hogy felzárkózzon” – mondta James a kihagyott edzésekre utalva.
Azt még nem tudni, hogy Schröder ott lesz-e a kezdőcsapatban az október 18-i, a címvédő Golden State Warriors elleni szezonnyitón. Rengeteg felkészülési időt kihagyott, ráadásul a Lakers Patrick Beverley-t is leigazolta a posztjára, és továbbra is szerződésben tartja az ellentmondásos Russell Westbrookot. Mindenesetre Schröder motivációja nem lesz kérdéses. „Mindent meg fogok tenni a győzelemért és azért, hogy rendezni tudjuk ezt a számlát” – hangsúlyozta. Hogy a Los Angeles-i emberek a szezon végén ugyanolyan izgatottak legyenek érte, mint a német válogatott szurkolói.