17 lepattanó Isaiah Hartenstein számára az NBA egyik legjobb mutatója. A Knicksszel az alsószeli játékos harmadik győzelmét aratta a Pacers ellen – karnyújtásnyira a keleti konferencia döntője
A New York Knicks már csak egy győzelemre van attól, hogy bejusson az NBA konferenciadöntőjébe. Az Isaiah Hartenstein vezette alsóházi csapat kedd este 121:91-re nyert az Indiana Pacers ellen, így győzelmek után 3:2-re vezet a sorozatban. Hartenstein 17 lepattanóval – ebből tizenkettőt az ellenfél palánkjánál (!) – jeleskedett, emellett hét pontot és öt asszisztot is szerzett a Knicksnek, amely már az első negyedben átvette a vezetést a vendégektől, és ezután már nem is került hátrányba. Hartenstein csapattársa, Jalen Brunson ismét a parkett legjobb embere volt 44 pontjával. A Pacers legjobb pontszerzője Pascal Siakam volt 22 ponttal.
Noha a hazaiak hosszú szakaszokon keresztül legalább tíz ponttal vezettek, volt tűz a meccsben. Hartenstein volt az egyik játékos, akit technikai hibával büntettek egy dulakodás után. A 26 éves játékos ismét megmutatta hatalmas értékét a Knicks számára, akik a palánknál egyértelműen dominálták ellenfelüket. A center még sosem játszott a német válogatottban, és nem számít arra, hogy az olimpiára is nevezik majd.
Szombaton hatodik meccs – a Nuggets az MVP Jokicnak köszönhetően átvette a vezetést
A sorozat hatodik mérkőzését szombat este játsszák Indianapolisban. A Knicks 2000 óta nem volt ott a keleti konferencia döntő sorozatában. A Boston Celtics és a Cleveland Cavaliers közötti sorozat győztesével találkoznának. A Celtics győzelmek után 3:1-re vezet.
A címvédő Denver Nuggets 3:2-re vezetett a Minnesota Timberwolves ellen a sorozatban, és sorozatban harmadik győzelmét követően a továbbjutás küszöbén áll. A szerb szupersztár, Nikola Jokics, akit a mérkőzés előtt pályafutása során harmadszor is kitüntettek a Michael Jordan-díjjal, mint MVP, 40 ponttal és 13 assziszttal jeleskedett a végül egyértelmű 112:97-es győzelemben – az első hazai győzelem ebben a találkozóban -, és nagy szerepe volt a Nuggets hazai sikerében.
A bajnok ezúttal különösen a T-Wolves főszereplőjét, Anthony Edwardsot tartotta kordában, aki mindössze 18 pontot (ötöt mezőnyből) szerzett. Michael Malone, a Nuggets edzője a meccs után külön dicsérte Jokicot: „Mindent megtett értünk, és jó volt nézni őt”. A hatodik meccs ismét Minneapolisban
