Kiemelkedő Forma-1-es tesztpilóta: a kétszeres rali-világbajnok Kalle Rovanperä a 2012-es szezonból egy Red Bull RB8-ast vezetett a Red Bull Ringen
A kétszeres ralivilágbajnok Kalle Rovanperä szerdán (november 6.) csatlakozott a prominens Forma-1-es tesztpilóták sorához. A finn egy Red Bull RB8-ast vezetett a spielbergi Red Bull Ringen. Az az autó, amellyel Sebastian Vettel a 2012-es Forma-1-es szezonban harmadik világbajnoki címét szerezte
Azt követően, hogy kezdetben egy Formula 4-es és egy Formula Renault 3.5-ös autóval ismerkedett a pályával, Rovanperä beült a Forma-1-es autóba, és jó 50 kört tett meg a stájerországi nagydíjpályán. Patrick Friesacher támogatta őt. Az egykori Forma-1-es pilóta jelenleg a Red Bull Ring vezető instruktora.
„A Forma-1 olyasmi volt, amit már régóta vártam, és nagyon jó érzés volt, hogy végre vezethettem” – mondta Rovanperä az első Forma-1-es tesztje után. „A nap jól sikerült, és nagyon jó érzéssel mentem haza.”
Rovanperä-t lenyűgözte a Forma-1-es autó tapadása
„A legnagyobb különbség a rali és a Forma-1 között természetesen az, hogy egy raliautó sokkal többet mozog a karosszériában” – mondta a 24 éves pilóta. „A Forma-1 kicsit olyan, mint egy gokart. A felfüggesztés nem mozog sokat, de hihetetlenül nagy a tapadása – és persze a Forma-1-ben óriási a leszorítóerő, ami azt jelenti, hogy sokkal gyorsabban lehet menni a kanyarokban. Fizikailag is nagyon más.”
„Sokkal több az oldalirányú G-erő, az autó keményebben fékez és gyorsabban fordul be – teljesen más érzés a pilóta számára” – írja le benyomásait Rovanperä. „Amikor először ülsz bele, teljesen más érzés, mint egy raliautóban – ráadásul teljesen más pozícióban ülsz, így teljesen más érzés -, de nagyon jó érzés volt ezt ma érezni.”
Rovanperä közelgő Forma-1-es tesztjének első jelei az év elején jelentek meg, amikor fotókat posztolt a Red Bull Milton Keynes-i gyárában tett látogatásáról. Az üléspróbára ott került sor, és Rovanperä vezette a Red Bull Forma-1-es szimulátorát
A tehetség első ízelítője nyolcévesen
A korábbi WRC-pilóta Harri Rovanperä fia már gyerekként is feltűnést keltett a ralivilágban. Ennek oka egy YouTube-videó volt. Ezen Rovanpeä nyolcéves korában egy Toyota Starletet vezetett a havas utakon, tipikus skandináv stílusban
A rendkívüli tehetségét már korán felismerték. Első raliversenyeit 15 évesen vezette a balti államokban, és első győzelmeit is ünnepelhette. Mivel Rovanperä akkoriban még nem rendelkezett jogosítvánnyal, az autót a lezárt speciális szakaszoktól távol, közutakon kellett a másodpilótájának vezetnie.
Ezután felfelé mentek a dolgok. 2019-ben világbajnok lett a WRC2-ben, a rali Formula 2-ben. 2020-ban, 19 évesen Rovanperä a Toyota üzemi pilótája lett. Egy évvel később ünnepelte első győzelmét a WRC-ben. 2022-ben, 22 évesen ő lett a rali-világbajnokság történetének legfiatalabb világbajnoka.
Nem az első raliversenyző F1-es autóban
A 2023-as sikeres címvédés után Rovanperä meglepő módon bejelentette részleges visszavonulását, mert kimerültnek érezte magát. A finn a 2024-es szezonban már csak részidős programmal versenyzett a Toyota színeiben a WRC-ben, de hét indulásból négy győzelmet ünnepelhetett, ezzel ő lett az év legsikeresebb pilótája ebben a statisztikában
Újonnan szerzett szabadidejében Rovanperä más tevékenységeknek szenteli magát. Az egyik nagy szenvedélyének számító driftversenyzés mellett a Porsche Carrera Cup Beneluxban is indult, ahol három futamot nyert. A pályán való versenyzéssel Rovanperä elmondása szerint teljesebb versenyzővé akart válni.
A finn nem az első ralivilágbajnok, aki kipróbálja magát a Forma-1-es autó volánjánál. Colin McRae, Tommi Mäkinen és Sebastien Ogier már megtette ezt a lépést előtte. Sebastien Loeb 2007-ben még a Red Bull hivatalos téli Forma-1-es tesztjein is részt vett.