Egyiptom látszólag csak drámaian tud: az Afrika-kupa elődöntőjében Mohamed Salah csapata büntetőkkel győzte le a házigazda Kamerunt. A döntő most két csapattársunk közötti leszámolást hoz.
Mohamed Salahnak ezúttal nem magának kellett megjavítania. A 16 között Elefántcsontpart ellen a Liverpool támadója értékesítette az utolsó és döntő büntetőt. Valószínűleg ezúttal is neki szánták csapata ötödik dobását – de nem így történt.
Noha a mérkőzés utolsó akcióját nem Szalah adta, az első említésre méltó akciót mégis ő adta, egy közvetlenül a kapu mellé tartó lövéssel (9.). Egyébként az észak-afrikaiaknak a középpálya gyors áthidalására vonatkozó elképzelése ritkán működött, és az FC Liverpool sztárja hosszú időn keresztül teljesen a levegőben volt – akárcsak a másik játékos, Aboubakar, a torna legjobb góllövője.
Kamerun valamivel gyorsabb volt a középpályán, de az egész alapszakasz két legnagyobb lehetőségét messze egy középhátvédnek köszönhette: a korábbi német szakember Ngadeu-Ngadjuj (Sandhausen, Nürnberg II) előbb egy sarokrúgás után fejjel a keresztlécet találta el (19.), majd a közvetlenül következő szöglet után teljesen szabadon állóan a levegőbe lőtt (20.). Az aktívabb házigazdák próbálkozásai azonban többnyire veszélytelenek maradtak, és mindkét csapat ódzkodott a kockázatvállalástól.
Egyiptom edzője az egyetlen fénypont
Ez a térfélcsere után sem változott sokat, de Egyiptom – Trezeguet cseréjének is köszönhetően – jobban belelendült a játékba. Ez azt is jelentette, hogy Onanának először kellett foglalkoznia a labdával: Az Ajax kapusa előbb Mohamed fejesét védte (46.), majd az áttörő Szalah elől mentett messze a kapuja előtt (57.). Kamerun legalább kezdett veszélyes lenni Toko Ekambi révén egy szabadrúgásból (69.) és Oum Gouet távoli lövésével (71.).
A játék most már teljesen kiegyenlített volt, de nem volt különösebben vonzó. A tempó csökkent, és a párharc egyre inkább a feszültségből élt. A záró szakasz leglátványosabb jelenete még az egyiptomi edző, Carlos Queiroz kiakadása volt, aki egy középpályás szabadrúgás-döntés után szóváltásba keveredett a vonalbíróval, akit már nem lehetett megnyugtatni, és végül piros lapot látott (90.). Így a mérkőzés nélküle folytatódott – és csak néhány perccel később Queiroz egyik asszisztense is sárga lapot látott.
Három elhibázott dobás: Kamerun nem bírja tartani a lépést
A 90 perc után elért 0-0-s döntetlen végül csak a logikus következménye volt egy teljesen fáradt elődöntőnek, és Egyiptom számára ez a harmadik hosszabbítást jelentette sorozatban. A yaoundéi nézők rövid ideig reménykedhettek egy kicsit több szórakozásban, amikor Szalah (101.) és Mohamed (105.) kihagyott ígéretes lehetőségeket Egyiptom számára. A hosszabbítás második szakaszában azonban mindkét csapat csak dadogva haladt a végső sípszó felé. Érdekesség: az egyiptomi Sherifet csak a 106. percben cserélték le, és csak tizenkét perccel később. A középpályás nem sérült meg, de helyet kellett csinálnia a büntetőt értékesítő Zizónak.
Ő volt az első, aki gólt szerzett a rekordbajnokoknak – akárcsak csapattársai, Abdelmonem és Lasheen. Háromnál több egyiptomi lövés sem kellett, hiszen Moukoudi és Lea Siliki sem tudta legyőzni Abou Gabalt, N’Jie pedig az utolsó büntetőt a kapu jobb oldalába helyezte.
Salah lövése nélkül is Egyiptom 2010 óta először jutott be az Afrika-kupa döntőjébe, ahol a korábban Burkina Fasót legyőző Szenegállal találkozik. Két Liverpool FC-csapattárs és talán a legjobb afrikai futballisták összecsapása is lesz: Salah kontra Mané.
