Az évkezdethez a José Mourinho által edzett Romának komoly akadályt kellett leküzdenie. A Giallorossi azonban összefogott, és a kupában legyőzte a másodosztályú Cremonesét
A legutóbbi, 2022/23-as Serie A-szezonban az AS Roma és az US Cremonese kétszer is találkozott egymással a rendes játékidőben – a 0:1-es döntetlen után a második félidőben még 2:1-re is nyertek az esélytelenek, hogy aztán végül kiesjenek.
A két klub a Coppa Italia 16. fordulójában találkozott újra – és az esélytelenek, akik jelenleg újra versenyben vannak a feljutásért a Serie B-ben, stabilnak mutatkoztak, nem meglepően kevés ellentámadási kísérlettel és összességében félelem nélkül a római házigazdáknál a zajos Stadio Olimpicóban.
Az igazság azonban az volt, hogy a fővárosiak, akiknek a legutóbbi, Juventus elleni 1-0-s rekordbajnoki vereség óta megváltozott a személyzete (többek között Mancini és Dybala is pihent), megadták az alaphangot, sokat birtokolták a labdát és nyomást gyakoroltak. A csapatkapitány Pellegrini, a húzóember El Shaarawy és a csatár Lukaku azonban gyakran nélkülözte a végső passzt, a végső összhangot. Volt balszerencse is: Belotti közelről mellé lőtt (5. perc), majd Pellegrini közvetlen szabadrúgáskísérletét Jungdal kapus erős szerelése hiúsította meg (17.), Belotti fejesét közelről nem sikerült a hálóba juttatni, Pellegrini pedig közvetlenül utána a keresztlécre lőtt (27.).
Hoppá, meglepték a Rómát
A hazaiak ezután hátrányba kerültek, és néhány füttyszóval kellett együtt élniük a lelátóról. A Grigiorossi, azaz a szürke csapat az első igazi lehetőségét gólra váltotta. Egy hosszú indítás és a rómaiak következetlen védőmunkája után a támadó Tsadjout a büntetőterület jobb felénél jutott a labdához, és kissé éles szögből ügyesen csúsztatta el a labdát Svilar kapus mellett, aki aznap este a pihentetett Rui Patriciót váltotta az AS-dobozban (37′).
Erődemonstrációra volt tehát szükség a cremonai vendégek ellen, akik innentől kezdve mélyen álltak, és néhány túlzott szereléssel is kisegítették magukat. És sokáig úgy tűnt, hogy Mourinho védencei nem fognak tudni megbirkózni a feladattal. Többek között Lukaku sem tudta átjuttatni a labdát Jungdal kapus mellett Dybala finom passza után (47′).
Lukaku és Dybala szerezte a döntő gólokat
A friss emberekkel – köztük a kezdetben pihentetett, rendszeresen bevethető Dybalával, az ex-Leverkusen-játékossal Azmounnal és a szélső Spinazzolával – felforgatott rómaiaknak azonban még akadtak (késői) pillanatai. Az egyik ilyen a 77. percben jött el: Azmount a labdaszerző Dybala hozta helyzetbe, aki viszont tökéletesen passzolt Lukakunak. A „Nagy Rom” ezúttal is jéghideg maradt, és a bal alsó sarokba fejelt az ünnepelt 1:1-hez.
Nem sokkal később a túl gyors Spinazzola, aki túl gyors volt ellenfeléhez, Sernicolához képest, egyértelmű érintkezés után azonnal büntetőt ítélt, amit Dybala megállíthatatlanul értékesített a jobb alsó sarokba (85′). A Roma végül meg tudta tartani a szűk 2:1-es vezetést, védekezésben semmit sem engedett ki a kezéből – és még a 3:1-et is elszalasztotta, amikor El Shaarawy nem találta el az üres kaput távolról, mert az amerikai kapus Jungdal előrement (90.+5).
Az, hogy a rómaiaknak egyáltalán volt hazai meccsük a Coppa Italia 16. fordulójában, a formátumnak köszönhető. A 2007/08-as szezon és egy jelentős változás óta évről évre tulajdonképpen csak első- és másodosztályú klubok vesznek részt a kupában. Mindennek tetejébe az előző szezonban a Serie A legjobb nyolc klubja jutott csak be a 16 közé – mindannyian hazai meccsekkel.
