Ayao Komatsu, a Haas csapatfőnöke meglepődött a dzsiddai pontszerzésen, de bizonyítéknak tekinti, „hogy tudunk versenyezni „
Nico Hülkenberg első bajnoki pontja a Forma-1-es szezonban, amelyet a hétvégi Szaúd-Arábiai Nagydíjon szerzett, „hihetetlenül fontos” a Haas számára Ayao Komatsu csapatfőnök szerint. „Ez olyan, mint az aranypor” – mondta a japán pilóta.
Tudja, milyen nehéz a középmezőny csapatainak még a top 10-be is betörni. Normális esetben az első öt csapat tíz autója lefedi az összes pontszerző helyet, ami azt jelenti, hogy a Haashoz hasonló csapatok számára a top 10-es helyek meglehetősen ritkák. Dzsiddában a pont azután jött, hogy Lance Stroll az Aston Martinnal korán balesetet szenvedett.
„Megvan az első öt csapat, aztán sok mással küzdünk a P10-ért, egy pontért, szóval mindennek tökéletesnek kell lennie” – dicsérte csapatát Komatsu. „Mindenki megtette a magáét. Operatívan, versenycsapatként közel volt a tökéletességhez.”
A stratégia, miszerint Hülkenberget későn hozzák be a boxba, bevált, főként csapattársa, Kevin Magnussen védekező mesterfogásának köszönhetően, aki a pályán feltartotta a versenytársakat, hogy Hülkenberg számára bokszutca ablakot teremtsen.
Bár Magnussen akciója utána viták tárgyát képezte, a Haasnál a pontszerzés felett érzett öröm volt az uralkodó érzés. Elvégre a katasztrofális 2023-as szezon után, amely Günther Steiner menesztéséhez vezetett, visszafogott ambíciókkal vágtak neki a szezonnak
Komatsu: „Volt egy erős autó a versenyen „
A kérdésre, hogy meglepte-e, hogy a szezon második futamán pontszerző helyen végzett, miután a csapat bemutatásakor meglehetősen pesszimista képet festett a várakozásokról, Komatsu elismeri: „Meglepetés”.
„Mi vagyunk a legkisebb csapat, így azt kell feltételeznünk, hogy a télen elért előrelépésünkkel legalább a többiek is felérnek majd. Az előszezon ezen szakaszában még nem foglalkoztunk a verseny- és gumikezelési problémáinkkal.”
„Természetesen az autó jobb, mint tavaly” – hangsúlyozza a csapatfőnök. „De láthatjuk, hogy a köridő delta a pályától függően változik. Tudtuk, hogy a legjobb időnk itt a kvalifikáción a P12. hely körül lett volna, míg Bahreinben a Q3-ban voltunk. De a versenyen erős autónk volt.”
Ez lehetővé tette a Haas számára, hogy kiheverje a kvalifikáción elkövetett költséges hibákat. Először Hülkenberg állt meg a Q2-ben egy üzemanyagszámítási hiba után, majd Magnussen túl későn haladt át a célvonalon az utolsó kísérletén. Végül ez csak a 15. és a 13. rajtkocka pozícióhoz volt elég.
„Pontosan megértettük, mi történt – mondta Komatsu. „Az a jó, hogy a csapatunk átlátható és őszinte. A hibák megtörténnek, elfogadjuk őket.”
Az, hogy a Haas hol áll valójában a versenytempó és a gumikezelés tekintetében, csak a következő hetekben fog kiderülni. „Az első négy futamot kell teljesíteni” – mondta a csapatfőnök. „Bahrein egy nagyon durva pálya, itt Dzsiddában megint csak kevés a degradáció, de más a leszorítóerő szintje.”
„Aztán ott van Melbourne, egy másik más pálya, majd Suzuka, ahol még nagyobb a sebesség. Szóval négy-öt versenyt kell vezetni ahhoz, hogy átfogó képet kapjunk. De legalább Bahreinben és Dzsiddában, amelyek nagyon különbözőek, bebizonyítottuk, hogy tudunk versenyezni.”
„Úgy gondolom tehát, hogy van egy olyan alapautónk, amivel versenyezni tudunk” – állítja Komatsu – „de hogy a top 10-be, a P12-be vagy a P15-be tudunk-e kerülni, az a pályától függ, és attól, hogy mennyire jól reagálunk a körülményekre.”
