Daniel Ricciardo hatalmas vigyorral az arcán tér vissza a Forma-1-es paddockba Austinban, és az AlphaTauri szingapúri frissítésében bízik a sérülés miatti kihagyása után
Öt futamnyi szünet után Daniel Ricciardo Austinban az idény második visszatérését teszi meg az AlphaTauri színeiben, miután az ausztrál a Magyar Nagydíj után átvette a pilótafülkét Nyck de Vries-től. Ricciardo augusztusban a Holland Nagydíj zandvoorti edzésén törte el a csuklóját, és ezzel mindössze két futam után megszakította Forma-1-es visszatérését.
„Határozottan frusztráló volt végignézni az utolsó néhány futamot” – mondta Ricciardo, akit az elmúlt hónapokban Liam Lawson helyettesített. „Főleg azért, mert egy olyan ponton voltam, ahol készen álltam arra, hogy újra versenyezzek, aztán két versenyt teljesítettem, és ismét szünetet kellett tartanom. A szünet rosszabb volt, mint vártam, de igazából a versenyzés nélküli idő elég gyorsan eltelt.”
Ricciardo elárulta, hogy még nem tudta kihasználni a „teljes potenciálját”, és Katar előtt egy szimulátoros edzésen tesztelte a kezét, de most már úgy érzi, hogy újra teljes értékű: „A kezem sokkal jobb, és a szimulátor jó volt arra, hogy teszteljem” – magyarázza.
„A Katar előtti héten kipróbáltam, de nem éreztem, hogy [a kéz] teljes mértékben működik, ezért a hét hátralévő részét az Egyesült Királyságban töltöttem, és több időt töltöttem a szimulátorban, amíg úgy éreztem, készen állok. Az általános kondícióm rendben van, mert annyit edzettem, amennyit csak tudtam, bár nyilvánvalóan egy ideig nem sokat tudtam csinálni a bal kezemmel vagy a karommal.”
Ricciardo alig várja az első vezetést a frissítésekkel
Míg Ricciardo nem volt bevethető, Lawson és Yuki Tsunoda profitált a javuló AlphaTauriból, előbbi két pontot szerzett Szingapúrban. A faenzai csapat azonban továbbra is utolsó a bajnokságban, hét ponttal lemaradva a kilencedik helyen álló Haas mögött, akik a maguk részéről Austinban alapos változtatásokat eszközöltek az autón.
K
„A jelenlegi autó egy kicsit fejlődött azóta, hogy utoljára vezettem, de a szimuláció hasznos volt, hogy képet kapjunk arról, mit hoztak a változások és a frissítések” – nyilatkozta Ricciardo. „Éreztem egy kicsit a hatását, de azt hiszem, ha egyszer kint leszek a pályán, akkor érzem majd a teljes hatásukat.”
„Ott voltam Szingapúrban, amikor először kipróbálták, és érdekes volt hallani a visszajelzéseket és a megjegyzéseket, amelyek többnyire pozitívak voltak. Szóval már nagyon várom, hogy meglássam, milyen érzés lesz.”
Tsunoda szerint Austin jobban illik az AlphaTaurihoz!
Teamtársa, Yuki Tsunoda is optimistán tekint az USA-s hétvégére: „Austinban már többször végeztem a pontszerző helyeken, és nagyon kellemes hely, mind a pályán, mind a városban. A pálya érdekes.”
„Csapatunk az elmúlt években elég jól teljesített ott, így már nagyon várom a hétvégét, de nehéz megjósolni, hogy ezúttal mennyire leszünk jók. A pálya hosszú egyenesekkel rendelkezik, és idén eddig egy kicsit küszködtünk azokban a helyzetekben, ezért megpróbálunk majd a kanyarokban köridőt nyerni.”
