A Manchester United már a 4. fordulóban kiesett az FA-kupából. Ralf Rangnick csapata hazai közönség előtt szenvedett vereséget a másodosztályú FC Middlesbrough ellen. A büntetőpárbajban csak a 16-os rúgás döntött.
Ralf Rangnick számára az FA-kupa kínálta a legreálisabb esélyt arra, hogy első évében bajnoki címet nyerjen. A Vörös Ördögök kezdő tizenegye pedig ennek megfelelően kiemelkedő volt. CR7, Bruno Fernandes, Rashford és Sancho feladata volt elöl. Ráadásul Pogba hosszú sérülési szünet után ünnepelte visszatérését, és először játszott Rangnick alatt.
CR7 hibázik a helyéről
Az Old Traffordon először a 60 évvel ezelőtti repülőgép-szerencsétlenség áldozataira gondoltak. 23 ember vesztette életét, köztük nyolc Vörös Ördögök-játékos. A sportszerű kezdésről Sancho gondoskodott, aki igazi tűzijátékot indított a lehetőségekből, de nem találta el a keresztlécet a mérkőzés elején (3.). Miután CR7 előbb akrobatikusan próbálkozott egy biciklilövéssel (6.), majd – néhány órával 37. születésnapja előtt – a kapu bal oldalába tartó büntetőt hibázott (20.). A végén Sancho vezetésre váltotta a hazaiak fölényét: Egy kis megingás után az egy az egy elleni helyzetben a gyengébbik bal lábával egyenesen a jobb sarokba helyezte a labdát (25.).
A szünetre CR7 újabb nagy lehetőséget hagyott ki (27.), mígnem Rashford gólját les miatt érvénytelenítették (31.). A hazaiak megfeleltek a favorit szerepének, csak az eredmény lehetett volna egyértelműbb. A szünetben több mint 66 százalékos labdabirtoklással és 14 kapura lövéssel rendelkeztek, de ebből csak hat talált célba.
Bruno Fernandes nem találja el az alumíniumot
A második félidőt kettős lehetőséggel kezdték a hazaiak (55., 56.). Alig két perccel később a vendégek tették meg első nyilatkozatukat, de Henderson a helyén volt (58.). Henderson tehetetlen volt, hogy megállítsa Crook célba érését. Watmore előkészítése után, aki tisztán ért a labdához, az előretolt középpályás góljával 1-1-re alakította az állást (64.). Az új szabályok szerint a VAR nem kifogásolta a gólt. A United ezután ismét felpörgött, de továbbra is hiányzott az erő a kapu előtt – így volt ez Rashfordnál (72.) és Bruno Fernandesnél is, aki szinte üres kapura lőtt csak a kapufát találta el (73.).
A mérkőzés utolsó perceiben a Vörös Ördögök elvesztették a döntő ütést, Lumley-nak csak a hosszabbításban kellett újra közbeavatkoznia Joker Elanga ellen (90.+2). Addig a kétlábasok távol tartották a saját térfelüktől a kedvenceket, és gondot okoztak a hazaiaknak. Sőt, az esélytelenek a hosszabbításra tartogatták magukat, és nagy meglepetést szimatoltak, bár sokáig nem úgy tűnt.
Henderson megmenti a Unitedet
A hosszabbításban a mérkőzés egy gólon múlott. A United nekirontott a vendégeknek, de ahogy haladt előre a játék, az angol rekordbajnok kifogyott az ötletekből. Csak a hosszabbítás második félidejének elején tesztelte először újra Lumley-t Bruno Fernandes (108.). A United lelassult és visszahozta a vendégeket a meccsbe. Henderson erős reflexszel akadályozta meg a lehetséges 1:2-t Joker Connolly (116.) ellen.
Elanga idegei nem bírják
A végén minden érintett számára ez volt a végső összecsapás: büntetőpárbaj reflektorok és zuhogó eső mellett a teltházas Álmok Színházában. A másodosztályú csapat ment előre, és nyolc büntetőt értékesített, többségében bravúrosan, mielőtt a 19 éves Elanga beállt volna. A joker idegei cserbenhagyták, amikor a mindent eldöntő büntetőt értékesítette, és a labdát jócskán fölé küldte.
A Vörös Ördögök nem pihentek a viharos múlt hét után, kedden pedig folytatódik a Premier League. A Rangnick tizenegy ezután a Burnley FC-t fogadja.
