A Premier League-ben különösen szoros a verseny a 4. helyért, a West Ham otthonában a Manchester Unitednek megvolt az esélye, hogy nagy pontokat szerezzen – és ezt a csereként beálló Marcus Rashfordnak köszönhetően a késői játékidőben meg is tette.
Ralf Rangnick mindössze egy változtatást eszközölt a Brentford FC elleni 3-1-es vereséghez képest: Lindelöf, akinek a házába a meccs alatt betörtek – a családja elbarikádozta magát egy szobában – hiányzott a csapatból. Maguire kezdett a helyén és viselte a kapitányi karszalagot.
A negyedik helyért folyó harcban a hatpontos mérkőzésen eleinte meglepően kevés történt, az első félidőben egyik csapat sem szerzett gólt. A Unitednek volt nagyobb része a játékban, és a ritka támadásokban is, de Areolát soha nem tették komolyan próbára. Zouma rövid felfordulást okozott, amikor Cristiano Ronaldót hozta le a pályán, de Jonathan Moss sípja néma maradt (36. perc).
Varane az élen
A folytatás után a ManUnited egyre bátrabbá vált, és az 50. perc után Fred először lőtt a Kalapácsosok kapujára – de Areola nagyot mentett a brazil próbálkozásánál. A West Hamet ez inspirálta, és nem sokkal később ők maguk is kipróbáltak valamit. Bowen tizenegy méterről a jobb külső hálóba lőtt (54.). A támadások egyre határozottabbá váltak, Varane Alex Telles szöglete után fejjel szipkázta meg a vezetést (58.).
Hosszú ideig azonban nem történt semmi, Rangnick pedig Rashforddal, Cavanival és Martiallal kihozta a támadó potenciált. A bátor közeledést a záró szakaszban majdnem megbüntették, amikor egy szöglet után Soucek fejelt szűken balról mellé (87.). Szinte az ellentámadásból Cristiano Ronaldo próbálkozott a ManUnitednél, de Areola biztonságosan hárított (90.).
All three joker sting
A Vörös Ördögöknek a mérkőzés utolsó akciójával sikerült megszerezniük a győztes gólt – és mindhárom joker közreműködött: Martial szolgálta ki Cavanit a büntetőterület bal oldalán, az uruguayi laposan és pontosan játszotta át az ötméterest. Rashford befutott, és csak át kellett tolnia a labdát a vonalon (90.+3) – az Old Trafford a feje tetejére állt!
A Manchester United az utolsó másodpercben biztosította be a nagy pontokat és taszította le a negyedik helyről a West Hamet. A nemzetközi szünet után Rangnick csapata a Middlesbrough ellen lép pályára az FA-kupában (február 4., 21 óra).
