Mi történt volna Szaúd-Arábiában, ha Yuki Tsunoda és Pierre Gasly nem ütközik? Vajon a japán pilóta pontszerző helyen végzett volna a Red Bullal?
Eljött az ideje egy kis gondolatkísérletnek. Hol végzett volna Yuki Tsunoda a dzsiddai Forma-1-es versenyen, ha nem ütközik Pierre Gaslyval az első körben? Lett volna esélye a Red Bull japán pilótájának a pontszerzésre Szaúd-Arábiában? A versenyen alkalmazott különböző gumistratégiákból következtetni lehet arra, hogy Tsunoda hol végzett volna
A szaúd-arábiai első biztonsági autó után három pilóta állt be a boxba kerékcserére: Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto és Jack Doohan a közepes-kemény gumikon indult, bejöttek egy korai szervizre, és így esélyük volt arra, hogy a kemény keveréken fejezzék be a versenyt anélkül, hogy újra meg kellett volna állniuk. A verseny hátralévő részében azonban takarékoskodniuk kellett volna a gumikkal.
Ocon és Bortoleto éppen ezzel próbálkozott, míg Doohan a 32. körben jött vissza a boxba, hogy gumit cseréljen. Hármójuk közül senki sem szerzett előnyt, bár a megállásoknak és az aszinkron stratégiának köszönhetően helyeket hoztak vissza. Amikor azonban a többi pilóta frissebb gumikat tett fel, gyorsan elvesztették a megszerzett pozícióikat
Into the theory
Ocon a 14. helyen végzett, Doohan még Bortoleto-t is megelőzte, hogy megszerezze a 18. helyet, de vajon hogyan alakult volna a verseny Tsunoda számára? Képes lett volna sérülés nélkül folytatni a versenyt? És lett volna-e esélye a pontszerzésre, ha ugyanezt a stratégiát alkalmazza?
Ennek alapja a kemény gumik kopása. Ocon és Bortoleto köridejét használjuk fel a legjobb forgatókönyv megalkotásához. Tsunoda a sárga időszak végén feljött volna hátulról, és a 4. körben újraindult volna. Most meg kell határozni a lehető legjobb deltaidőt Tsunoda körideje, valamint Ocon és Bortoleto körideje között.
Az előző futamok alapján Tsunoda 100,838 százalékon állt volna, Ocon és Bortoleto kombinációja pedig 101,832 százalékon. Tsunoda idejével a Racing Bulls autójában a köridők még mindig súlyoznak, de ez az eltérés azt tükrözheti, hogy csökkent volna a tempója, ha a mezőnyön keresztül kellett volna küzdenie magát
Az elméleti Tsunoda-futam
A 21. és a 27. kör között az előzésbe került Bortoleto és Ocon is időt veszített a frissebb gumikkal versenyzőkkel szemben; utóbbi valamivel kevesebbet. Ezek a számok az elméleti Tsunoda esetében nincsenek kisimítva, hiszen a japán pilótára más versenyzők is nyomást gyakoroltak volna.
A mezőny végén helyezkedett volna el, és a 4-es kanyarban történt incidens után időt kellett volna behoznia, hogy felzárkózzon. Bortoleto fél másodperccel volt Ocon mögött az újraindításnál, és ez a különbség Tsunodára is vonatkozik a leghátsó
A többi kemény gumikon versenyzőhöz hasonlóan Tsunodának is szüksége lett volna néhány körre, hogy a gumik felmelegedjenek. Ezért az első két körre az 1:37.128-as és az 1:35.791-es köridőket használtuk.
Tsunoda esélyes lett volna a pontszerzésre
Tsunoda képes lett volna egyenletes 1:34-es időket autózni – kivéve néhány 1:35-ös időt a forgalomban. A 33. körig a magas 1:33-as idők is sikerült volna neki. Ezzel körönként több mint egy másodperccel lett volna lassabb, mint csapattársa, Max Verstappen. A végén a gumikopás miatt ismét az 1:34-es körök közé került volna vissza.
A biztonsági autó mögötti időt és Tsunoda elméleti köridejét figyelembe véve a japán pilóta a nyolcadik helyen végzett volna, 1 óra 21 perc 50,586 másodperces idővel. Ezzel megelőzte volna Carlos Sainzot és Alex Albont, de öt másodperccel lemaradt volna a Ferrarival versenyző Lewis Hamilton mögött.
Ez egy nagyon optimista számítás, még akkor is, ha figyelembe vesszük Ocon és Bortoleto kopását. Ha Tsunoda sérülés nélkül túlélte volna a balesetet, akkor kemény gumikon talán a pontszerző helyen végezhetett volna – ha nem tartják fel túlságosan a forgalomban. Egyfajta jégverés lett volna a sérülés korlátozása, de elméletileg Tsunoda bejuthatott volna a top 10-be.
