Kalle Rovanperä az abszolút favorit a 2023-as WRC-szezonban – de Elfyn Evans még nem adja fel, és mindent megtesz, hogy utolérje a listavezetőt
Három forduló van hátra a 2023-as rali-világbajnokságból (WRC), és a Toyota pilótájának, Kalle Rovanperä-nek minden esélye megvan arra, hogy megszerezze második bajnoki címét. A finn 33 pontos előnnyel vezet csapattársa, Elfyn Evans előtt, aki figyelmezteti Rovanperä-t, hogy ne legyen elégedett, mivel a walesi a hátralévő fordulókban támadni akar, és ismét nyomás alá akarja helyezni a vezetőt. Evans szerint „nem lehetetlen” legyőzni Rovanperä-t.
A WRC jelenlegi bajnoka eddig három ralit nyert meg, és legutóbbi, görögországi diadalával kényelmes 33 pontra növelte előnyét az összesített tabellán. A második helyen álló Evans legalább lőtávolságon belül marad, ha a finn botlana az élen. Ugyanakkor Rovanperä egy győzelemmel és legalább a Power Stage harmadik helyével idő előtt bajnokká válhat a Rally Chilén – de ehhez Evansnek is pontok nélkül kellene hazamennie.
Úgy tűnik, hogy Evans számára fogy az idő, de a walesi még mindig hisz abban, hogy igazi thrillerré változtathatja a 2023-as címvédését. A chilei kavicsos pályákon a Toyota pilótája „még egyszer mindent bele akar adni”, hogy életben tartsa címvédési reményeit. „Be kell zárnunk ezt a nagy lemaradást, ha az év végén még mindig esélyünk akarunk lenni” – mondta Evans, aki eddig Horvátországban és Finnországban diadalmaskodott.
„Nem lehetetlen, de most egy olyan fázisban vagyunk, amikor Kalle-nak itt-ott apró hibákat kell elkövetnie” – mondta a bajnoki éllovas csapattársa. „Emellett meg kell nyernünk ezeket a raliversenyeket.” Amíg van még matematikai esély, addig Evans továbbra is hisz abban, hogy világbajnok lehet. „Kalle hihetetlenül jól vezet, és kétségtelenül nehéz lesz, de ez nem jelenti azt, hogy feladhatjuk.”
A WRC legutóbb 2019-ben volt házigazdája Chilének, így néhány versenyzőnek ismerősek lehetnek a dél-amerikai különleges szakaszok. Azonban egy szakasz kivételével a ralit teljesen áttervezték, így a 2023-as Rally Chile minden versenyző számára új terep lesz. Emiatt szoros rajtrács várható, különösen azért, mert Rovanperä 2019-ben még Rally2-es autóval versenyzett Chilében.
„Úgy kell tekintenünk Chilére, mint egy új rallyra” – mondja Evans. „Nagyon kevés korábbi tapasztalatra támaszkodhatunk. Már nagyon várom, mert ez már 2019-ben is egy nagyszerű esemény volt”. A Rally Chile összesen 16 speciális szakaszból áll. A shakedownra szeptember 28-án, csütörtökön kerül sor, az első minősített szakasz pedig szeptember 29-én, pénteken következik. A chilei döntés 2023. október 1-jén, vasárnap születik meg.