Acapulco – Le soleil était presque levé quand Alexander Zverev a finalement réussi à se qualifier pour le deuxième tour à Acapulco, au Mexique.
A 4h55, heure locale, le champion olympique a converti sa première balle de match contre l’Américain Jenson Brooksby. C’est la première fois qu’un match se termine plus tard sur le circuit ATP. Le précédent record était détenu par l’Australien Lleyton Hewitt et le Chypriote Marcos Baghdatis, qui étaient restés sur le court jusqu’à 4h34, heure locale, lors de l’Open d’Australie de Melbourne en 2008.
Après 3h20 de jeu à Acapulco, Zverev, qui avait remporté ce tournoi de haut niveau l’année dernière, s’est imposé 3:6, 7:6 (12:10), 6:2. Après avoir converti sa balle de match, Zverev a montré ses deux jambes et a regardé son équipe dans les tribunes, où sa petite amie Sophia Thomalla et le physiothérapeute Hugo Gravil étaient également marqués par cette partie marathon. Même si je ne joue pas encore à mon meilleur niveau, je suis en forme, c’est ce que voulait dire le geste de Zverev.
Maintenant un duel allemand
« Je suis heureux d’avoir fait partie de l’histoire du tennis. C’était un combat incroyable, c’était un match incroyable. J’espère qu’il y en aura d’autres cette semaine », a déclaré Zverev après le match. « Acapulco est toujours spécial pour moi. C’est toujours super bruyant, l’énergie est incroyable. A cinq heures du matin, le stade est toujours plein. Nulle part au monde, les gens n’apprécient le tennis autant qu’ici ».
Au deuxième tour, le jeune homme de 24 ans affrontera Peter Gojowczyk. Le Munichois de 32 ans a battu l’Américain Brandon Nakashima 6:4, 6:4. Gojowczyk, 95e joueur mondial, avait été éliminé lors des qualifications pour ce tournoi doté d’un peu plus de 1,8 million de dollars, mais il s’est glissé dans le tableau principal en tant que lucky loser. Pour le qualifié Oscar Otte, le tournoi est en revanche terminé. Le joueur de Cologne, sélectionné pour la Coupe Davis, a perdu 2:6, 4:6 contre l’Espagnol Pablo Carreno Busta, tête de série n°8.
Zverev a montré une faible performance au début contre Brooksby. Le numéro un allemand a commis 19 fautes faciles dans le premier set. Le début tardif de la rencontre ne semblait pas lui convenir au début. Par la suite, Zverev a également souvent agi de manière bien trop passive face au jeune Américain de 21 ans. Mais au moins, il découvrit alors son grand cœur de combattant. Zverev a sauvé deux balles de match de Brooksby dans le tie-break de la deuxième manche, avant d’exploiter lui-même la cinquième balle de set. Le deuxième acte a duré 111 minutes. La résistance de l’Américain était désormais brisée, Zverev remportait le troisième set de manière souveraine et évitait une nouvelle déception sportive après son élimination en huitièmes de finale de l’Open d’Australie.