Rio de Janeiro – Un peu plus d’une semaine après le coup d’éclat d’Acapulco, Alexander Zverev entame en Coupe Davis sa mission personnelle de rédemption.
Le champion olympique a rejoint il y a quelques jours, à la surprise générale, l’équipe allemande de tennis qui affronte ce vendredi (20h00 CET) et samedi (18h00 CET/tous deux en direct sur Sportdeutschland.tv) le pays hôte, le Brésil, au premier tour à Rio de Janeiro.
Zverev et son comportement inacceptable au Mexique
Après avoir fait la une des journaux suite à sa disqualification au tournoi ATP de Mexico, il s’agit aussi pour Zverev de redorer son blason. A Acapulco, après avoir perdu un double, Zverev avait frappé à plusieurs reprises la chaise d’arbitre avec sa raquette de tennis, touchant presque le pied de l’arbitre. Zverev a ensuite été exclu de l’ensemble du tournoi et s’est vu infliger une amende. En outre, l’organisation masculine ATP poursuit son enquête sur le jeune homme de 24 ans.
« Il sait que son comportement était inacceptable », a déclaré le chef d’équipe allemand Michael Kohlmann. Zverev s’était excusé le lendemain de son pétage de plomb et avait également qualifié son comportement d' »inacceptable », tout comme Kohlmann. A Rio de Janeiro, le numéro un allemand n’a tout d’abord pas voulu s’exprimer davantage sur les incidents. Au lieu de cela, il veut profiter de la bonne ambiance qui règne toujours au sein de l’équipe et aider sportivement l’Allemagne à se qualifier pour la phase de groupes de la compétition par équipes, une fois de plus modifiée.
Pour commencer, le troisième joueur mondial sera confronté vendredi à Thiago Wild. Ensuite, le deuxième simple opposera Jan-Lennard Struff au numéro un brésilien Thiago Monteiro. Samedi, le double et deux autres simples du premier tour suivront. « Je n’ai encore jamais joué contre lui. Mais nous nous sommes déjà entraînés ensemble à plusieurs reprises. C’est un très bon joueur avec beaucoup de talent », a déclaré Zverev à propos de son duel avec le numéro 216 mondial âgé de 21 ans. « Ce sera un match intéressant. Je m’attends à un combat acharné ».
Zverev veut « gagner une fois la Coupe Davis ».
« Avec l’équipe, j’ai le grand objectif de gagner une fois la Coupe Davis », a déclaré Zverev. En fait, le Hambourgeois ne voulait pas jouer au Brésil, car l’événement Masters 1000 d’Indian Wells est déjà au programme la semaine prochaine. Mais après Acapulco, il a changé d’avis. « Chaque fois qu’une opportunité se présente, je suis heureux d’y apporter ma contribution », a déclaré Zverev.
Au sein de l’équipe, le pétage de plomb de Zverev à Acapulco n’était plus un sujet de discussion. « Nous n’en avons plus parlé spécialement », a déclaré Kohlmann. Au lieu de cela, l’accent doit être mis sur le duel contre le Brésil. Du point de vue du classement des différents joueurs, l’Allemagne part clairement favorite pour ce match. « Mais les rencontres en Amérique du Sud sont toujours spéciales », a déclaré Kohlmann. « Les températures élevées, l’atmosphère particulière, il faut s’y préparer ».
La légende du tennis Boris Becker en a également fait les frais il y a 20 ans. Dans le chaudron de Rio, le triple vainqueur de Wimbledon s’est démené pour remporter le match d’ouverture en cinq sets, puis a perdu le double aux côtés d’Eric Jelen et n’a plus participé à la dernière journée, épuisé et exaspéré. Markus Zoecke a finalement perdu le troisième simple dans un match de Coupe Davis légendaire contre le Brésilien Jaime Oncins après plus de cinq heures de jeu en cinq sets. L’élimination allemande était ainsi consommée.