En 2022, Alfa Romeo a terminé sixième du championnat du monde de Formule 1, Guanyu Zhou pense que son écurie pourra obtenir un résultat similaire en 2024
Guanyu Zhou fait confiance à son équipe Sauber pour retrouver, lors de la saison 2024 de Formule 1, la forme qu’elle avait sous le nom d’Alfa Romeo lors de la première saison du Chinois. L’écurie suisse avait commencé en force la nouvelle ère de l’effet de sol et s’était classée sixième au championnat du monde des constructeurs en 2022.
En revanche, l’équipe a reculé en 2023 : elle n’a marqué que 16 points au lieu de 55 et s’est classée neuvième au lieu de sixième. Mais la tendance devrait changer, selon Zhou : « Les tendances de développement observées jusqu’à présent correspondent toujours à nos attentes »,
Nous espérons que la préparation de la saison, y compris les trois journées d’essais, nous permettra de donner une meilleure orientation pour l’ensemble de la saison », poursuit le Chinois, qui a « confiance » dans l’équipe et pense « que nous pourrons retrouver cette année le niveau de performance que nous avions lors de ma première saison ».
L’équipe se trouve actuellement dans une phase de transition qui prendra fin avec le rachat par Audi en 2026. Le personnel a également été remanié au cours des derniers mois, avec notamment le retour de James Key à Hinwil en tant que directeur technique. Cela devrait bientôt porter ses fruits.
Zhou tente de trouver une réponse à la question de savoir pourquoi l’équipe a fait marche arrière en 2023 : « En fait, vers la pause estivale de la saison 2023, notre orientation de développement était déjà claire », dit-il.
Alfa Romeo avait du mal à faire travailler ses pneus, surtout à basse température et avec peu d’adhérence. « C’est pourquoi nous n’avons pas pu fournir la performance dans le premier et le deuxième secteur », explique Zhou.
« De plus, il y avait quelques incertitudes avec la voiture, comme le fait de corriger plus souvent dans les virages que lors de la saison 2022, avec un survirage ou un sous-virage inattendu », explique-t-il. « Ce sont des choses sur lesquelles nous avons donné un feedback à James «
Zhou lui-même devra également faire mieux cette année s’il veut assurer son avenir en Formule 1. Jusqu’à présent, il a été désavantagé par rapport à Valtteri Bottas, même s’il s’est rapproché du Finlandais en 2023.
Au moins, il pourra enfin se réjouir de jouer à domicile à Shanghai cette saison, alors que la course a récemment glissé à plusieurs reprises hors du calendrier. « Je suis en tout cas heureux d’avoir ma course à domicile à Shanghai. Je n’y ai pas couru et je n’y ai pas fait d’essais, mais je suis très impatient de courir chez moi », dit-il.
« C’était dommage de courir en Formule 1 ces deux dernières années [sans le GP de Chine], mais je vais enfin pouvoir réaliser ce petit rêve en 2024 et courir dans ma ville natale. «
