Après sa défaite 2-0 à Newcastle, Arsenal s’apprête à disputer sa sixième saison sans jouer la Ligue des champions. La performance chez les Magpies soulève à nouveau des questions.
Après sa victoire contre Leeds (2-1) lors de la 36e journée, Arsenal semblait encore pouvoir assouvir sa nostalgie de la Ligue des champions et retrouver enfin la compétition reine après cinq saisons d’abstinence. Les Gunners avaient quatre points d’avance sur leur rival du nord de Londres, Tottenham Hotspur.
La confrontation directe a suivi et les Spurs, qui n’avaient perdu qu’une fois en huit matches auparavant, se sont imposés assez facilement 3-0. Ce week-end, Tottenham a enchaîné avec une victoire contre Burnley (1-0) et a dépassé Arsenal, qui a été contraint de suivre le mouvement lundi soir à Newcastle.
Newcastle « cent fois meilleur que nous «
La pression était grande pour les Gunners, trop grande finalement – même face à des Magpies libérés, Arsenal n’a pas fait la différence. « Je n’arrive pas à croire la manière dont nous avons joué aujourd’hui. Nous avons perdu tous les duels et les deuxièmes ballons », a déclaré Bukayo Saka en essayant de trouver les mots justes après cette défaite 2-0 amplement méritée. La performance à Newcastle n’était pas vraiment explicable, selon l’entraîneur Mikel Arteta, les Magpies étaient « cent fois meilleurs que nous ».
Selon ses propres dires, l’Espagnol a eu beaucoup de mal à se mettre devant son équipe et à la protéger. Granit Xhaka n’a pas mâché ses mots après le match : « Si quelqu’un ne peut pas gérer la pression, qu’il reste chez lui », a déclaré le Suisse, qui en a rajouté une couche. « Quand on se comporte comme nous l’avons fait aujourd’hui, on ne mérite pas de jouer la Ligue des champions. «
Tottenham doit trébucher
Et selon toute vraisemblance, Arsenal ne le sera pas non plus la saison prochaine. Tottenham a deux points d’avance sur ses adversaires, une différence de buts de 15 buts et ne doit donc prendre qu’un point à Norwich City lors de la dernière journée – les Canaries sont déjà relégués depuis des semaines. Pendant ce temps, les Gunners reçoivent Everton, qui n’a pas encore assuré son maintien à l’heure actuelle.
« Nous avons raté deux fois l’occasion de nous mettre dans une bonne position », a regretté Saka, tandis que Xhaka a admis que l’on n’était pas encore aussi prêt que certains le pensaient. Les Gunners s’accrochent néanmoins à la dernière paille, mathématiquement tout est encore possible selon Saka. « Dimanche, nous serons prêts et nous espérons que les choses iront dans notre sens. C’est tout ce que nous pouvons faire maintenant ».
