En marquant son premier but pour le Bayer 04 Leverkusen, Granit Xhaka a mis l’équipe du Werkself sur la voie de la victoire contre Mayence. Après le coup de sifflet final, il a expliqué sa jubilation ultérieure et ce qui est important dans la course au titre.
Le match de vendredi soir contre Mayence n’avait pas grand-chose à voir avec les fêtes du football que le Bayer 04 Leverkusen a célébrées à maintes reprises cette saison dans la BayArena. Les Rhénans « nous ont mené la vie dure », que le leader n’a pas réussi autant qu’on aurait peut-être pu l’espérer à l’avance lors de sa victoire 2-1 sur le 17e du classement.
Ce dont Xhaka « n’a finalement que faire «
Il n’a toutefois pas vu d’approche trop compliquée, parfois trop ludique : « Il y a des équipes comme Mayence qui viennent ici et qui sont brutalement défensives. Il n’est alors pas toujours facile de trouver des brèches. C’est ce que nous essayons toujours de faire ». Pour le Suisse expérimenté, la première mi-temps de Leverkusen, meilleure, a tout simplement manqué de chance dans la dernière action, « mais à la fin, cela n’a pas d’importance pour moi et pour l’équipe », a déclaré Xhaka, qui sait que « trois points sont trois points. A la fin de la saison, personne ne te demande comment tu as joué. Ce qui compte, c’est la manière dont tu gagnes les matches. «
L’ancien joueur de Gladbach avait lui-même contribué de manière décisive à l’issue positive du match en ouvrant la marque pour le Werkself dès la 3e minute. « Je voulais tirer au but », a-t-il ensuite affirmé, tout en reconnaissant avoir également profité du positionnement malheureux de Robin Zentner : « Bien sûr, le gardien fait un pas en avant, spécule peut-être sur le centre ». Associé au fait que « je touche parfaitement le ballon », cela a permis de vivre une expérience de succès longtemps espérée : « Il ne m’a manqué que le but jusqu’à présent ».
Il est donc compréhensible que Xhaka ait imaginé quelque chose de spécial pour les festivités qui ont suivi. Le visage déformé par la douleur, il s’est saisi de la cuisse gauche, laissant entendre qu’il était blessé, avant de marcher sur place au pas de Jeremie Frimpong, soulageant ainsi les physios qui s’étaient déjà levés.
« Ils ont déjà spéculé sur le banc. Après presque huit ou neuf mois, ils devraient aussi commencer à me connaître », a commenté le joueur principal de l’équipe nationale suisse en souriant et a révélé qu’il montrait régulièrement à l’entraînement la célébration qui remonte à Takefusa Kubo de la Real Sociedad et qui a depuis fait son entrée dans la simulation de football EA SPORTS FC 24 : « J’ai alors bien sûr discuté avec les gars pour qu’on fasse cette célébration quand je marquais mon premier but. «
L’expérience londonienne au service de la coupe?
Le Bayer Leverkusen veut continuer à exulter à la fin de la saison – et ce avec la coupe de champion. Avec toujours au moins huit points d’avance sur son poursuivant munichois, c’est tout à fait compréhensible. Et pourtant, Xhaka, qui a perdu un tel avantage en Angleterre la saison dernière, met en garde contre cette situation : « J’ai malheureusement pu le constater l’année dernière à Arsenal. Nous avons longtemps été devant ManCity et nous avons perdu le championnat à la fin ».
Un scénario qui devrait être évité chez le Werkself. Et une expérience qui débouche sur un rôle de leader particulier du taulier, que Xhaka affronte et continue d’envisager avec optimisme : « L’équipe a brutalement mûri. Grâce aussi aux joueurs expérimentés qui ont été recrutés. Comme Jonas Hofmann ou moi-même. Nous allons bien gérer cela dans le vestiaire. «