Xavi Vierge, pilote d’usine Honda, donne un aperçu des négociations contractuelles et attribue la responsabilité de l’accord tardif au chaos entourant Marc Marquez
Honda a mis un temps inhabituellement long à confirmer Iker Lecuona et Xavi Vierge pour la saison 2024 du WSBK. Dès l’été, le team manager Leon Camier a laissé entendre qu’il souhaitait continuer avec les deux Espagnols. Mais la signature finale des contrats s’est fait attendre jusqu’à fin octobre.
Xavi Vierge a confirmé dans un entretien avec AS que la situation en MotoGP était à l’origine de cette longue attente. « Le départ de Marquez a également eu des répercussions sur le championnat du monde Superbike », explique le pilote espagnol de WSBK.
« C’est la raison pour laquelle nous avons mis autant de temps à annoncer la prolongation du contrat », précise Vierge. En MotoGP, le HRC a pris encore plus de temps pour finaliser la paire de pilotes pour la saison 2024. Ce n’est que dans le cadre de la finale de la saison que Luca Marini a été confirmé comme deuxième pilote.
Le plus grand constructeur mondial souffre en MotoGP et en WSBK
L’année 2023 du sport motocycliste a été décevante pour Honda, à l’exception de quelques moments forts. Tant en MotoGP qu’en Superbike, le plus grand constructeur du monde a terminé à la dernière place. Les seules lueurs d’espoir ont été la victoire d’Alex Rins au Grand Prix des États-Unis à Austin et la victoire à la prestigieuse course d’endurance de Suzuka.
Le projet WSBK a stagné pour sa quatrième année d’existence. « Pour Honda comme pour nous, l’objectif est d’amener Honda à la victoire en championnat du monde Superbike. L’objectif n’est pas d’être dans le top 3. L’objectif est de gagner », explique clairement Xavi Vierge.
« L’année a été très compliquée », résume l’Espagnol, qui est monté pour la première fois sur le podium lors de l’événement en Indonésie. « Mais en même temps, l’année a été très belle, car j’ai pu décrocher mon premier podium en Championnat du monde Superbike lors de la deuxième course de la saison. C’était quelque chose de très spécial. «
« C’était également incroyable de remporter ma première participation aux 8 Heures de Suzuka, qui sont si importantes pour le HRC », rapporte le pilote Honda espagnol, qui souhaite se rapprocher de l’élite du WSBK en 2024.
Mais Vierge est également conscient que l’année prochaine, le niveau du WSBK « sera beaucoup plus élevé avec tous les changements et les nouveaux pilotes. « Nous mettons beaucoup de pression sur l’équipe. Dans trois mois, nous devrons renverser la situation », dit-il en pensant au début de la saison WSBK en février.
