Xabi Alonso a été élu « Personnalité de l’année » par la rédaction du magazine
: il a réalisé un exploit historique avec le Bayer 04 Leverkusen et impressionne par ses qualités d’entraîneur et d’homme.
Cette fois-ci, il n’a pas été nécessaire de discuter avant l’élection : le vote, pour la 35e fois depuis 1990, a été aussi clair que dans peu de cas auparavant. L’entraîneur en chef a conduit le Bayer 04 Leverkusen à remporter le championnat et la coupe d’Allemagne. Au niveau national, l’équipe est restée invaincue au cours de la saison 2023/24. En Europa League, la série de succès ne s’est terminée qu’en finale contre l’Atalanta Bergame. Avec ses performances actuelles, l’équipe du Bayer renoue presque sans transition avec ce fantastique parcours.
L’équipe est toujours au centre
L’attitude exemplaire de l’ancien footballeur de classe mondiale de 43 ans, qui a toujours placé l’équipe de Leverkusen et son équipe derrière l’équipe, mais jamais lui-même au centre, a pesé tout aussi lourd dans la balance pour la rédaction. C’était déjà le cas après les triomphes d’Alonso lors des championnats du monde et d’Europe, en Ligue des champions, lors des titres nationaux avec le FC Liverpool, le Real Madrid et le Bayern Munich. Il a conservé cette attitude en tant qu’entraîneur. Et cela le distingue agréablement – et le met en valeur.
Alonso succède à l’entraîneur de Heidenheim Frank Schmidt,  ; Le premier de la longue série a été Franz Beckenbauer, le chef d’équipe de l’équipe nationale allemande à la fin de l’année de la Coupe du monde 1990, qui avait été couronnée de succès.
Depuis le début, ce ne sont pas seulement les résultats et les succès sportifs qui comptent dans ce choix. On cherchait et on cherche toujours une personnalité dont l’activité et l’attitude ont été remarquables dans le football allemand ou pour le football allemand à plusieurs reprises.
Lahm et Schmidt félicitent
Philipp Lahm, capitaine d’Alonso au FC Bayern, « C’est un homme modeste. Et : on voit sa signature sur le terrain. C’est toujours bon signe. Faire une saison sans défaite, c’est absolument exceptionnel ».
Schmidt, le prédécesseur d’Alonso, dit de l’homme honoré : « Il m’a profondément impressionné – en tant qu’homme. Le fait que Xabi respecte tout le monde, malgré tous les grands succès qu’il a remportés, ne va pas de soi. L’aura qu’il dégage, nous pourrions en avoir davantage dans notre société ». Selon lui, il n’est pas évident pour un grand footballeur de devenir également un grand entraîneur. « Et c’est ce qu’il est sans aucun doute.