Le catcheur viennois d’exception Gunther inscrit son nom dans les livres d’histoire de la WWE lors de Monday Night RAW. Tout semble indiquer que sa carrière va encore prendre de l’ampleur.
Bret « The Hitman » Hart, Ric Flair, Razor Ramon, Shawn Michaels, The Ultimate Warrior, Pat Patterson, The Rock, Mr. Perfect, « Macho Man » Randy Savage, Pedro Morales.
La liste des stars légendaires de la WWE que le phénomène autrichien Gunther a dépassées en tant que détenteur du titre intercontinental, chargé d’une histoire glorieuse, est longue.
Lors de l’édition actuelle de l’émission télévisée Monday Night RAW, le poids lourd viennois a défendu sa ceinture contre l’ex-lutteur olympique Chad Gable. Il est donc certain qu’il deviendra cette semaine le champion intercontinental ayant régné le plus longtemps de l’histoire.
Et tout semble indiquer que l’homme de 36 ans va encore remporter de plus grands succès.
Le champion intercontinental Gunther triomphe aussi de Chad Gable
La WWE a mis en scène le duel David-Goliath entre Gunther et Gable en tant que combat principal de RAW – et avait habilement fait monter la tension dramatique en amont en permettant à Gable de vaincre Gunther par décompte, lui infligeant ainsi sa première défaite individuelle depuis sa nomination dans le roster principal l’année dernière.
Encore une fois, l’histoire du match a habilement joué avec le scénario alternatif d’un triomphe de l’underdog : Gunther a dominé à sa guise plus de la moitié du combat d’environ 19 minutes avant que Gable ne réplique avec une série de puissantes projections suplex et semble au bord d’une défaite surprenante avec l’Ankle Lock repris de son modèle Kurt Angle.
Gunther a fini par riposter avec une suplex de son cru – dans laquelle Gable a atterri au-dessus de la tête – avant de conclure avec une powerbomb et une variante de la clothesline, le lariat. Comme la légende texane Stan « The Man » Hansen, Gunther est connu pour exécuter des actions simples avec une telle puissance qu’elles ont un impact particulier.
RAW s’est terminé par une célébration de la victoire du « général des rings », qui dirige à la WWE le groupe Imperium avec son compagnon de route allemand Ludwig Kaiser et le Tyrolien du Sud Giovanni Vinci. En parallèle, on pouvait voir un Gable déçu et sa fille en pleurs – il semblerait que la WWE ait entre-temps d’autres projets pour Gable.
Le Honky Tonk Man est dépassé – qu’est-ce qui va suivre?
Pour l’instant, les projecteurs sont braqués sur Gunther, qui détient le titre depuis 452 jours et qui, dans deux jours, battra le record du Honky Tonk Man (454) : Le Hall of Famer de la WWE, sosie maléfique d’Elvis, a détenu la ceinture entre 1987 et 1988, un règne qui s’est achevé lors du premier SummerSlam en 1988 avec le fameux match au cours duquel l’Ultimate Warrior en herbe s’est complètement fait écraser sous les acclamations des fans.
Ce règne record n’est pas la première réalisation historique de Gunther à la WWE : cette année, Gunther (de son vrai nom Walter Hahn) s’est déjà immortalisé dans les livres d’histoire avec sa performance marathon au Royal Rumble et la première grande victoire d’une star germanophone au méga show WrestleMania.
D’autres jalons devraient s’ajouter, Gunther, connu en dehors de la WWE sous le nom de WALTER, jouit de la plus haute estime. Son style sans fioritures, mais dont la classe artisanale, la puissance et la brutalité rappellent des icônes comme Hansen, Big Van Vader ou les légendes japonaises Mitsuharu Misawa et Kenta Kobashi, enthousiasme les connaisseurs. Le directeur créatif « Triple H » Paul Levesque a fait son éloge après WrestleMania et a déclaré qu’il n’y avait « aucune limite vers le haut » pour Gunther à la WWE.
Les graines pour les futurs duels avec les topstars Cody Rhodes et Brock Lesnar ont déjà été semées au Rumble, il est de plus en plus probable que Gunther devienne le premier champion du monde autrichien depuis l’original « Big » Otto Wanz, connu au-delà du catch, et le tout premier à y parvenir à la WWE.