A l’occasion du dernier RAW avant le Royal Rumble, la WWE fait monter la hype pour une confrontation musclée entre les deux grands favoris.
Quelle star de la WWE décrochera son ticket pour le combat principal du méga show WrestleMania lors du Royal Rumble 2024 ?
Le traditionnel combat à 30 hommes aura lieu samedi – dans la nuit de lundi à mardi, l’empire du catch a fait monter la hype autour de cet événement populaire et a mis en scène en grande pompe les deux favoris parmi les participants connus à ce jour : Cody Rhodes et CM Punk.
WWE RAW : Cody Rhodes et CM Punk en duel de discours
Rhodes – le vainqueur du Rumble de l’année dernière – et Punk, fraîchement revenu à la WWE après une dizaine d’années, se sont livrés à une intense joute oratoire sur le ring lors de l’émission télévisée Monday Night RAW, au cours de laquelle les deux hommes ont formulé leurs prétentions à la victoire.
En effet, tout porte à croire que l’un des deux est le vainqueur désigné : selon les médias, Punk devrait affronter le champion du monde à WrestleMania 40 à Philadelphie en avril – qui avait annoncé auparavant à RAW vouloir se battre jusqu’à WrestleMania malgré sa déchirure du ligament interne subie la semaine dernière. Rhodes semble se diriger vers un match retour contre le champion universel Roman Reigns, qui lui avait volé sa victoire à Mania l’an dernier.
Le seul facteur X dans le calcul serait sans doute une participation non annoncée au Rumble de la mégastar Dwayne « The Rock » Johnson – qui avait laissé entrevoir un duel de générations avec Reigns lors d’une apparition surprise en début d’année.
Quel participant triomphera au Royal Rumble 2024?
Lors de RAW lundi, on n’a rien vu de The Rock, l’attention étant portée sur Rhodes et Punk, qui ont préparé la scène pour le Rumble avec des attaques rhétoriques acerbes – et sans doute aussi pour un duel individuel dans un futur plus lointain.
Punk a provoqué Rhodes en faisant des allusions provocantes à l’héritage du défunt père de Cody, Dusty Rhodes, qui avait autrefois toujours cultivé son image de « rêve américain », de héros de la classe ouvrière issu d’un milieu modeste.
En tant que fils d’un électricien qui a gravi les échelons du catch sans connexion familiale, il est en fait plus « American Dream » que Cody, a estimé Punk.
Rhodes a ensuite renversé la situation en affirmant que Punk, avec sa légendaire « Pipe Bomb », avait fait figure de révolutionnaire en 2011 et avait inspiré de nombreuses personnes, dont lui. Mais ensuite, Punk aurait tout simplement tourné le dos au catch, selon le principe « après moi le déluge ».
C’est Rhodes qui aurait alors saisi la balle au bond et aurait vraiment changé le secteur – une allusion, entre autres, à la création par Rhodes du concurrent de la WWE, l’AEW, que Punk a également quitté récemment en mauvais termes : lui, Rhodes, serait finalement le plus grand révolutionnaire que Punk.
Le phénomène autrichien Gunther s’en mêle aussi
Des menaces réciproques ont suivi : Punk a expliqué que Rhodes avait écrit une belle histoire depuis son retour à la WWE en 2022, mais qu’il ne l’achèverait malheureusement pas : « Une superstar encore plus grande va arriver au coin de la rue et va tout te prendre. Et je parle de moi ».
Rhodes a répondu en citant la légende du western John Wayne : « Le vrai courage, c’est d’avoir peur de la mort et de se mettre en selle malgré tout ». Il a ajouté que Punk devait seulement essayer de se mettre en travers de son chemin.
Le Rumble aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche dans le stade MLB des Tampa Bay Rays. Outre Rhodes et Punk, les participants annoncés chez les hommes comprennent notamment les ex-champions Bobby Lashley et Drew McIntyre ainsi que le phénomène autrichien Gunther.
Le champion intercontinental Gunther – qui a établi l’an dernier un record pour le temps de match le plus long de l’histoire du Rumble – a également fait une apparition remarquée à RAW : il s’est livré à une confrontation avec le champion du monde Rollins au début du show, lorsque celui-ci a annoncé qu’il ne céderait pas son titre malgré sa blessure.
