Ott Tänak a dominé une grande partie du Safari Rally vendredi, avant qu’une panne ne le fasse reculer : Elfyn Evans mène de peu devant Kalle Rovanperä
Le leader du championnat du monde Elfyn Evans (Toyota) est en tête du Safari Rally au Kenya, la troisième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2025, après la journée de vendredi. Le Gallois a profité d’une panne sur la voiture d’Ott Tänak (Hyundai), qui avait dominé les débats jusqu’à la huitième spéciale.
Après 10 des 21 spéciales, Evans est en tête avec 7,7 secondes d’avance sur son coéquipier Kalle Rovanperä. Le troisième est Tänak, qui accuse un retard de 55,4 secondes sur le leader.
Le pilote Hyundai a commencé la journée de vendredi en tête et a augmenté son avance dans chaque spéciale de la matinée. L’après-midi, il a continué à être le plus rapide, avec 46,1 secondes d’avance sur Evans après la huitième spéciale. Mais l’Estonien a ensuite été victime des conditions difficiles du Kenya.
Arbre de transmission cassé sur la voiture de Tänak
Un défaut de l’arbre de transmission a contraint Tänak à conduire sa Hyundai i20 N Rally1 uniquement en propulsion arrière. Dans la neuvième spéciale, il a perdu plus d’une minute sur Evans et Rovanperä. Avant la dixième et dernière spéciale du jour, Tänak et son copilote Martin Järveoja ont réparé l’arbre de transmission défectueux à l’avant droit, mais sans les quatre roues motrices, ils n’avaient aucune chance et ont encore perdu plus de 40 secondes sur les leaders.
Broken steering for @AdrienFourmaux on SS7 WRC  ; SafariRallyKenya pic. twitter.com/Gfj0Re7DDs
– Championnat du monde des rallyes de la FIA (@OfficialWRC) March 21, 2025
Grâce aux écarts de temps importants dans le peloton de tête, Tänak reste troisième au classement général, ce qui limite un peu les dégâts dans une journée par ailleurs difficile pour Hyundai.
Le champion du monde en titre, Thierry Neuville, a écopé d’un total de deux minutes de pénalité, ce qui ne le place qu’en quatrième position du classement général malgré une belle performance. Sans les pénalités, il serait en tête du rallye avec un retard de 1:31,4 minutes sur Evans.
Deux minutes de pénalité pour Neuville
Neuville a pris les 60 premières secondes pour avoir quitté l’assistance matinale en retard après un changement de boîte de vitesses. Ensuite, il a reçu dix secondes supplémentaires pour un départ anticipé dans la cinquième spéciale. Mais le Belge a mis en cause une erreur de chronométrage. Après s’être présenté en retard au contrôle horaire avant la huitième épreuve, il a écopé de 50 secondes de pénalité supplémentaires.
Takamoto Katsuta (Toyota) est cinquième, mais il a déjà presque deux minutes de retard sur Neuville. Son coéquipier Sami Pajari est sixième. Kajetan Kajetanowicz (Toyota), septième, est en tête du classement WRC2. Joshua McErlean (Ford) ainsi que les pilotes WRC2 Gus Greensmith (Skoda) et Jan Solans (Toyota) complètent le top 10.
