Avant la dernière journée du Safari Rally au Kenya, les quatre Toyota sont en tête : Rovanperä en route pour une nouvelle victoire – Hyundai chancelante après des problèmes
Le pilote Toyota Kalle Rovanperä est en passe de remporter sa quatrième victoire de la saison au Safari Rally du Kenya, sixième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2022. Dans des conditions à nouveau très exigeantes, avec de fortes pluies l’après-midi, le rallye de samedi s’est transformé en une sorte de coupe de marque Toyota avec une participation internationale, puisque les quatre pilotes au volant de la Yaris Rally1 sont tous en tête du classement général.
Après 13 des 19 épreuves spéciales, Rovanperä a 40,3 secondes d’avance sur Elfyn Evans. Takamoto Katsuta est troisième à 1 minute 25,6 secondes de son coéquipier finlandais et Sébastien Ogier est quatrième à 2 minutes 38,3 secondes.
Les pilotes des autres marques ne peuvent plus se mêler à la lutte pour la victoire par leurs propres moyens lors de la dernière journée. Thierry Neuville (Hyundai), cinquième, est déjà à près de onze minutes. Le Belge était en troisième position jusqu’à la dernière spéciale du jour, mais il a ensuite heurté un arbre et a dû abandonner sa voiture. Plus tôt dans la journée, son coéquipier Ott Tänak avait déjà abandonné dans la troisième spéciale en raison d’un problème de moteur.
La pluie provoque des glissades et une mauvaise visibilité
Après la grande poussière du matin, une forte pluie a transformé les routes en pistes boueuses l’après-midi. Les véhicules ont atteint l’arrivée complètement souillés et les pilotes se sont plaints du manque de visibilité, y compris le leader Rovanperä qui s’est plaint d’un malaise dans l’après-midi.
Nouvelle livrée après la fin de SS13
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– Oliver Solberg (@OliverSolberg01) June 25, 2022
Je ne sais même pas comment nous avons fait. Nous avons failli partir deux fois dans l’eau – nous ne pouvions pas garder la voiture en ligne droite et je ne voyais rien. Je suis heureux d’être ici », a déclaré le Finlandais, qui aura l’occasion dimanche d’augmenter son avance déjà importante au classement du championnat.
Oliver Solberg (Hyundai) est sixième, devant Craig Breen et Jourdain Serderidis (Ford) de l’équipe M-Sport, également malmenée samedi. Adrien Fourmaux a été contraint à l’abandon dans la première spéciale du jour en raison de problèmes techniques, tandis que son coéquipier Gus Greensmith a fait rouler sa Puma dans la même spéciale. Sans pare-brise, il a d’abord poursuivi sa route, mais a dû abandonner la voiture peu après avec un radiateur défectueux.
Longue journée de clôture au Kenya
Malgré sa propre sortie de route vendredi, Sébastien Loeb (Ford) est remonté à la dixième place du classement général, derrière le leader du WRC2 Kajetan Kajetanowicz (Skoda). Mais le vainqueur de la dernière édition du WRC n’est pas sorti indemne de la journée. Dans la dernière spéciale du samedi, un pneu crevé a détruit l’avant gauche de sa Ford Puma Rally1.
Dimanche, le Safari Rally s’achèvera par une journée relativement longue avec six spéciales sur une distance totale de 82,7 km.
