Après un poker pneumatique, Sébastien Ogier prend le large sur son poursuivant Sébastien Loeb au Rallye Monte-Carlo – Autres drames chez Hyundai
Sébastien Ogier (Toyota) a pris les devants samedi après-midi dans son duel avec son homonyme Sébastien Loeb (Ford) pour la victoire au Rallye Monte-Carlo, coup d’envoi de la saison 2022 du Championnat du monde des rallyes (WRC).
Après avoir augmenté son avance de 5,4 à 21,1 secondes dans les deux spéciales de l’après-midi, Ogier a de bonnes chances de remporter le Rallye Monte-Carlo pour la neuvième fois. Le troisième, Craig Breen (Ford), ne peut plus se mêler à la lutte pour le top 2, à 1’26 » d’Ogier.
Ogier a gagné le plus de temps dans la dernière spéciale du jour, le deuxième passage de « Saint-Geniez – Thoard ». Le choix des pneus était crucial sur cette piste verglacée par endroits, et c’est là qu’Ogier a réagi à la dernière seconde à la décision de Loeb.
Ogier copie le choix de pneus de Loeb
J’avais l’intention de rouler avec les pneus hiver parce que c’était l’option la plus sûre, mais j’ai vu que Seb était en slicks, alors j’ai changé à la dernière minute avant le départ », explique Ogier, qui a devancé Loeb de 16,1 secondes dans cette spéciale. « C’était difficile à conduire par endroits, mais c’était plus amusant sur les parties sèches. «
Loeb, quant à lui, sait qu’il ne pourra guère combler son retard par ses propres moyens le jour de la clôture. « Maintenant, c’est un peu beaucoup », dit-il. « Nous avons essayé, mais Ogier l’a vu et a changé de voiture à la dernière minute. C’était vraiment délicat avec les slicks et très facile de faire une erreur, mais nous sommes là ».
Le pilote de l’après-midi était Kalle Rovanperä (Toyota), qui s’est hissé à la quatrième place du classement général grâce à deux meilleurs temps dans la spéciale. En revanche, son coéquipier Takamoto Katusta est sorti de la route dans la 13e spéciale et a perdu plus de dix minutes, ce qui l’a fait sortir du top 10. Cela a également permis à Gus Greensmith de remonter à la cinquième place.
Pannes et malheurs chez Hyundai
Je ne sais pas quoi dire. Nous espérions que les choses s’amélioreraient. Mais ça a empiré », résume Neuville. « Nous savions qu’il nous manquait du temps de développement, mais nous nous attendions à mieux ». Neuville ne peut pas faire mieux que la sixième place actuelle par ses propres moyens.
Auparavant, son coéquipier Ott Tänak avait dû abandonner. Après avoir été percutée dans la 11e spéciale de la matinée, sa Hyundai i20 N Rally1 est tombée en panne sur l’étape de liaison avec la zone de changement de pneus. Oliver Solberg est également hors du top 10 après sa sortie de route ce matin.
Andreas Mikkelsen (Skoda) est septième au classement général et leader du WRC2. Comme certains de ses rivaux, l’ancien vainqueur du WRC a rencontré des difficultés sur la route glissante dans l’ES13, mais il aborde la dernière journée avec 22,4 secondes d’avance sur le Tchèque Erik Cais (Ford).
La dernière journée du Rallye Monte-Carlo se déroulera à partir de 8h45 avec quatre autres spéciales pour une distance totale de 67,26 km.
