Ott Tänak a conservé sa place de leader au Rallye de Finlande, mais le leader du WRC, Kalle Rovanperä, est passé devant et a réduit son retard de plus de moitié
Ott Tänak (Hyundai) a conservé sa place de leader du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2022 samedi au Rallye de Finlande. Toutefois, le leader du championnat, Kalle Rovanperä (Toyota), s’est hissé à la deuxième place et met la pression sur l’Estonien.
Rovanperä, quatrième après la journée de vendredi avec 21 secondes de retard, s’est rapproché de 8,4 secondes au cours de la journée, dépassant ses collègues de marque Esapekka Lappi (+35,2 secondes) et Elfyn Evans (+1:19.7 minute).
« Nous avons perdu pas mal de temps hier, mais aujourd’hui, nous avons tout donné pour nous rattraper », rapporte Rovanperä, qui explique : « Ce n’est pas facile parce que les différences sont si petites. Mais l’essentiel est que nous soyons arrivés à la fin de la journée «
Le leader Tänak explique : « C’est toujours une petite surprise de voir où nous sommes actuellement. Mais c’était définitivement une bonne journée, compte tenu de nos conditions. Nous pensions vraiment que nous allions perdre beaucoup plus ».
Sans surprise, Rovanperä, l’homme le plus rapide de la journée, a également remporté la plupart des spéciales du samedi. Il a remporté cinq des huit spéciales. Tänak a terminé deux fois devant et Evans a remporté la première spéciale du jour.
Evans a cependant été malchanceux le soir : Dans l’avant-dernière spéciale du jour (ES17), la roue arrière gauche de sa Yaris s’est pliée. « Nous avons ressenti un petit choc », raconte-t-il. Cela lui a fait perdre près de 50 secondes à Tänak dans la dernière spéciale du jour.
C’était quelque chose au niveau de l’amortisseur », révèle le Gallois, qui s’en veut : « C’est dommage, car j’ai l’impression que j’aurais pu être plus rapide. Mais en même temps, [la voiture] n’aurait peut-être pas tenu si nous l’avions fait ».
Son collègue de marque Lappi a lui aussi joué de malchance en fin de journée. Il a cassé son pare-brise dans la dernière spéciale du jour, ce qui a presque doublé son retard de 20 à 35,2 secondes. « C’était un cauchemar », a-t-il déclaré.
Dès le début de la journée, Craig Breen (Ford) a perdu ses chances de monter sur le podium. Le pilote M-Sport a roulé sur un rocher dans la deuxième spéciale du jour (ES12), perdant notamment une roue et devant ensuite abandonner.
Le chef d’équipe de M-Sport, Richard Millener, s’est énervé sur ‘WRC Live’ : « Très honnêtement, c’est tout simplement trop rapide ». C’était « une erreur » de Breen, qui avait commencé la journée en cinquième position. « C’est frustrant », avoue Millener après l’abandon.
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– Championnat du monde des rallyes (@OfficialWRC) Août 6, 2022
Actuellement, on ne sait pas si Breen pourra reprendre le départ de la Powerstage dimanche. Thierry Neuville (Hyundai) n’a pas eu d’accident mais, cinquième à 2’05 »5, il n’a plus qu’une chance de monter sur le podium.
Le Belge explique : « Dans l’ensemble, la voiture s’est beaucoup mieux comportée aujourd’hui qu’hier. Nous n’avons aucune raison de pousser et je sais que je ne peux pas me battre avec les gars devant sur ce rallye ». Malgré tout, le quintuple vice-champion s’est « amusé ».
A l’issue de la journée de samedi, Takamoto Katsuta (Toyota), Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet (tous deux Ford), Teemu Suninen (Hyundai), leader du WRC2, et Emil Lindholm (Skoda) complétaient le top 10.
En ce qui concerne le championnat du monde, Rovanperä ne doit plus prendre de risques dans les quatre dernières spéciales de dimanche, car Neuville, son plus proche poursuivant, est déjà loin derrière lui et Tänak, le leader, compte déjà 98 points de retard au championnat.
Si Tänak parvient à conserver son avance dimanche, le champion du monde 2019 remportera son troisième Rallye de Finlande après 2018 et 2019. Le départ sera donné à 7h23 dans l’ES19 et la Powerstage décisive (ES22) débutera à 12h18 CEST
