La septième place chez les constructeurs a permis à Williams d’empocher quelques millions supplémentaires bienvenus, mais c’est autre chose qui compte, selon le directeur de l’équipe
Même si Williams n’a pas marqué de points lors de la finale de la Formule 1 à Abu Dhabi, la huitième place de Yuki Tsunoda n’a pas suffi à AlphaTauri pour déloger l’équipe de Grove de la septième place du classement des constructeurs.
Cela signifie neuf millions de dollars de prix supplémentaires pour Williams. Mais le directeur de l’équipe, James Vowles, souligne que l’augmentation des prix est certes plus que bienvenue. Mais il estime que le fait que l’équipe ait atteint son objectif de la saison est encore plus important.
« Le plus important est probablement que l’équipe dispose ainsi d’une base sur laquelle elle peut construire », déclare Vowles dans un entretien avec Motorsport.com. Selon lui, l’argent du prix à lui seul n’est pas déterminant : « On perd aussi du temps en soufflerie et ce n’est pas l’élément financier qui nous préoccupe particulièrement ».
« Je voulais que l’équipe dise : c’est le début de notre voyage. Et nous ne reviendrons pas en arrière à partir d’ici. C’est une nouvelle norme de facto et un moteur pour nous «
Bonus de prix surtout important pour les propriétaires
Si le bonus de prize money estimé à neuf millions de dollars pour la septième place ne sera pas un game changer pour Williams, puisque l’équipe en a besoin d’un multiple pour se battre au sommet de la Formule 1, Vowles affirme qu’il a certainement une plus grande importance pour les propriétaires de l’équipe, Dorilton Capital.
« Il est toujours utile d’avoir de l’argent sur son compte en banque. J’ai toujours été très ouvert sur le fait que, en termes de pertes, nous jetons des dizaines de millions par les fenêtres. Mais nous sommes ici pour investir, pour revenir au sommet, quoi qu’il nous en coûte à court terme », explique Vowles.
Et à cet égard, l’argent supplémentaire des prix aide tout à fait dans les discussions en coulisses, « lorsque je demande 100 millions de dollars de plus – et ce sont les chiffres dont nous parlons ici », explique-t-il. « Cela fait une énorme différence ».
La finale de la saison à Abu Dhabi a été une course nerveuse pour Williams, qui était consciente qu’AlphaTauri avait de bonnes chances de s’emparer malgré tout de la septième place au classement des constructeurs en raison de sa compétitivité croissante.
Cela s’est confirmé lorsque Tsunoda s’est qualifié en sixième position et a même mené la course à un moment donné grâce à une stratégie d’arrêt unique. Mais bien que la course ait été à couteaux tirés, Vowles souligne qu’il est resté calme tout au long du Grand Prix
Le directeur de l’équipe Williams : « C’est un moment de fierté «
« Bizarrement, je ne suis pas vraiment nerveux en course, même quand Netflix m’a filmé », dit-il. « Je pense que mon expression ne sera pas la meilleure à certains moments, mais j’en suis venu à la conclusion avant la course que, quoi qu’il arrive, je serai fier de ce que nous avons accompli ».
« Il ne faut pas oublier que nous avons terminé le développement avant tout le monde, et ensuite j’ai demandé à l’équipe de bien vouloir atteindre la septième place ».
« Le fait que nous y soyons parvenus, et ce avec seulement quelques points d’avance, me montre a) que nous avons pris les bonnes décisions et b) que l’équipe a vraiment bien travaillé ensemble pour en arriver là où nous sommes aujourd’hui ».
« Nous ne pouvons pas ignorer le fait qu’AlphaTauri a mené la course et a été rapide avec la stratégie qu’ils ont choisie. C’est donc une fierté pour moi d’être devant eux (au classement des constructeurs) », a ajouté Vowles.