Le directeur de l’équipe Williams James Vowles cherche un nouveau pilote pour 2025 : Esteban Ocon ne le sera cependant pas, bien que le Français ait été évalué de près dernièrement
Si James Vowles, le patron de l’équipe Williams, a encore une place à pourvoir pour 2025 aux côtés d’Alex Albon, ce ne sera définitivement pas le cas d’Esteban Ocon : Le Britannique l’a confirmé à Autosport en marge du Grand Prix de Hongrie,
Je le connais bien sûr depuis de nombreuses années, depuis Mercedes », explique Vowles qui, à l’époque, s’occupait également de l’ancien junior Mercedes Ocon avec le directeur de l’équipe Toto Wolff et le directeur du programme junior Gewn Lagrue.
Vowles sait donc de première main : « Il est incroyablement rapide. Tu ne peux pas battre un Fernando Alonso en qualifications si tu n’es pas génial. Si vous le placez dans le bon environnement, il peut être très fort ». Mais chez Williams, cet environnement ne se présente pas dans un avenir proche : « C’est pourquoi il était dans le tirage au sort, mais je pense que là où il est actuellement, nos chemins ne se croiseront pas ».
Vowles explique : « C’est dommage, car il y a certains domaines où je pense que cela fonctionnerait. Mais il y en a aussi d’autres où je ne le pense pas, vu le temps que nous avons. Mais ce que je peux dire : Je suis persuadé qu’il aura un avenir très prometteur en Formule 1 ».
Langer Ocon : la taille est un facteur
Le patron de l’équipe révèle cependant que les discussions entre Vowles et Ocon étaient plus sérieuses : « Esteban est venu pour, pas un vrai ajustement de siège, mais parce que je voulais l’évaluer pour 2025 et 2026. Je devais le faire pour m’assurer qu’il pourrait s’adapter à la voiture ».
Car Ocon, avec ses 1,86 mètre, est l’un des plus grands pilotes du peloton, même si Albon arrive aussi à cette longueur : « Comme Alex, c’est un grand gars, mais ses dimensions sont un peu difficiles à certains endroits », fait allusion Vowles aux jambes extrêmement longues d’Ocon.
Bien que son équipe et le Français ne se soient pas rapprochés, le directeur de l’équipe tient à préciser que toutes les réflexions de Vowles concernaient la saison prochaine et les suivantes : « Tout ce que nous faisons en ce moment en matière de pilotes – juste pour être clair – concerne 2025 et les suivantes, rien d’autre », dit Vowles.
Dernièrement, des rumeurs ont circulé selon lesquelles l’équipe traditionnelle de Grove pourrait remplacer l’infortuné Américain Logan Sargeant dès la fin de la pause estivale, notamment par Ocon, dont le contrat avec Alpine n’a pas été prolongé. Vowles vient de mettre un terme à ces spéculations.
Pour 2025, Valtteri Bottas se retrouve donc en pole position pour un cockpit chez son ancienne équipe, même si Carlos Sainz fait toujours partie des options. Après le départ de Kevin Magnussen de Haas, annoncé en Hongrie, Ocon est considéré comme un candidat de choix pour succéder au Danois au sein de l’écurie américaine
