Alfa Romeo a repris six points à Williams dimanche au Qatar : James Vowles est averti, mais il croit quand même que son équipe peut obtenir la septième place
Williams doit-elle encore trembler pour sa septième place chez les constructeurs ? Après la pause estivale, l’écurie s’était quelque peu détachée de ses rivales du fond du peloton en terminant huitième à Zandvoort et septième à Monza, notamment parce que Haas, Alfa Romeo et AlphaTauri ont eu du mal à décrocher quelque chose de valable.
Mais depuis la course au Qatar, Williams est à nouveau en danger. En effet, les huitième et neuvième places de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou à Doha ont permis à Alfa Romeo d’obtenir six points dimanche et de revenir à sept points de Williams.
La septième place d’Alexander Albon lors du sprint de samedi a été d’autant plus importante qu’elle a permis à Williams de marquer deux points supplémentaires. « Les deux points que nous avons obtenus samedi sont précieux », sait le chef d’équipe James Vowles. « Car nous avons encore quelques concurrents qui se battent pour les places sept à dix au championnat ».
« Nous avons quelques équipes très, très fortes, qui sont certes derrière nous en ce moment, mais qui ont un package et une voiture très forts », souligne-t-il dans une vidéo sur le site web de Williams.
A cinq courses de la fin, Williams est en tête du groupe avec 23 points. AlphaTauri, avec seulement cinq points, a besoin d’un résultat exceptionnel pour dépasser l’équipe de Grove, et Haas, avec douze points, semble déjà distancée – d’autant plus qu’elle n’a marqué qu’un seul point en neuf courses depuis le sprint en Autriche.
La plus grande menace vient désormais d’Alfa Romeo, qui a dépassé Haas au Qatar au championnat du monde et compte 16 points au compteur. « Alfa Romeo a réalisé une belle performance dimanche, a été rapide et a marqué de précieux points qui les ont rapprochés de nous comme jamais auparavant », prévient Vowles.
De plus, l’écurie suisse avait récemment apporté une importante mise à jour à sa voiture, qui a fait son effet au Qatar. « Nous savons qu’Alfa Romeo a apporté de nouvelles pièces et nous savons que la voiture progresse », dit Vowles. Lors de la prochaine course à Austin, Haas veut également faire de même avec une mise à jour.
En revanche, Williams ne fera rien de plus cette saison : « Nous avons pris la décision consciente, mais bonne, de tout mettre en place très tôt pour 2024 », explique Vowles. « Je veux que nous avancions dans la grille. Et on n’y parvient pas en se concentrant uniquement sur une année ». Mais il sait aussi que « cela crée toutefois une faiblesse ».
Malgré tout, Vowles croit fermement que Williams finira par décrocher la septième place au championnat du monde des constructeurs. « Mais nous devons nous assurer à chaque course que nous avons fait tout ce que la voiture est capable de faire », dit-il.
« Il y aura encore des circuits qui nous conviendront. Las Vegas sera un événement très fort pour l’équipe, mais nous devons simplement marquer tous les points possibles d’ici là », poursuit Vowles, qui ne s’attend pas à une décision avant l’arrivée à Abu Dhabi.
