L’ancien pilote de Formule 1 Nick de Vries courra pour Toyota en 2024 à la place de Jose Maria Lopez – Les autres pilotes de la GR010 Hybrid restent inchangés
Toyota a annoncé la liste des pilotes pour le Championnat du monde d’endurance (WEC) 2024 : comme spéculé il y a plusieurs mois, Nick de Vries prendra une place permanente dans la Toyota GR010 Hybrid. L’ancien pilote de Formule 1 remplace Jose Maria Lopez, qui pilotera la Lexus RC F GT3 d’Akkodis ASP dans la catégorie LMGT3 lors de la saison 2024.
8. Ritomo Miyata est le pilote de réserve de Toyota.
« Je suis excité de revenir à la course d’endurance », a déclaré un de Vries ravi, qui était déjà actif en tant que pilote d’essai et pilote de réserve pour Toyota de 2020 à 2022. « J’ai toujours aimé les courses d’endurance et c’est une discipline qui connaît actuellement un incroyable renouveau. J’ai passé un certain nombre d’années à travailler pour l’équipe dans diverses fonctions, mais je n’ai jamais eu la chance de courir. »
« Je tiens à remercier l’équipe pour son soutien constant et la confiance qu’elle m’a accordée », a déclaré le Néerlandais. « Je suis impatient de partager la voiture n°7 avec Mike et Kamui. Ce sont tous deux des pilotes très talentueux qui ont déjà accompli beaucoup de choses et je suis sûr que nous formerons une excellente équipe. »
De Vries est un « excellent pilote et joueur d’équipe «
« Nous avons vécu de grands moments ensemble, mais aussi des moments difficiles, notamment au Mans », a déclaré Kamui Kobayashi à propos du départ de son coéquipier. « Je tiens à remercier José pour sa grande contribution, en tant que pilote et en tant que coéquipier.
Dans le même temps, le pilote japonais est satisfait du recrutement de de Vries. « Nous savons depuis qu’il a été pilote d’essai et de réserve, et depuis ses autres courses, à quel point il est rapide et constant », est convaincu Kobayashi. « La saison prochaine, nous aurons à nouveau les meilleurs pilotes dans les deux voitures, et c’est important quand nous sommes confrontés à encore plus de concurrents dans la catégorie des hypercars. »
« C’est un excellent pilote et un joueur d’équipe », estime Conway. « Je suis impatient de conduire avec lui et je suis sûr que nous travaillerons bien ensemble. J’ai hâte de commencer. La nouvelle saison devrait être encore plus intense et excitante. »
Pilote remplaçant pour la Toyota Miata en Formule 2
Miyata, qui a battu le pilote junior Red Bull Liam Lawson en Super Formula japonaise et a également remporté la classe GT500 du Super GT, deviendra pilote de réserve dans le WEC. Le pilote japonais participera également à la Formule 2 et aux European Le Mans Series.
« Tout le monde m’a énormément soutenu dans mon désir d’être actif dans le monde entier », déclare Miyata, reconnaissant. « Dans cette optique, je veux répondre aux attentes de chacun et cela me donne l’impression, une fois de plus, de vouloir continuer à travailler avec un grand sentiment de gratitude. »
« C’est une excellente occasion pour Miyata d’acquérir de l’expérience à la fois dans les courses de formule et d’endurance, et cela lui ouvrira également de nombreuses opportunités en fonction de son travail », a déclaré Kazuki Nakajima, vice-président de Toyota Gazoo Racing Europe.
