Les Orlando Magic ont fait une déclaration importante dans leur confrontation directe avec les Atlanta Hawks. Emmenés par Paolo Banchero et Franz Wagner, ils ont encore accru leur avance dans la course à la septième place.
Dans un match intense aux allures de play-in, Orlando a pris le contrôle de la rencontre dans le quatrième quart-temps et n’a finalement laissé aucune chance aux visiteurs d’Atlanta. Paolo Banchero a été l’homme fort du match avec 33 points et 10 rebonds, mais Franz Wagner a une fois de plus convaincu avec 22 points. Le Berlinois a exploité froidement les inattentions défensives des Hawks dans la dernière partie du match et a joué un rôle décisif dans l’offensive finale du Magic.
Wendell Carter Jr. s’est également montré très fort avec 17 points, neuf rebonds et six interceptions. Le Magic a systématiquement exploité les 18 pertes de balle d’Atlanta et a pu se détacher entre-temps grâce à des layups faciles – entre autres par Wagner et Banchero. Une faute technique contre Onyeka Okongwu et un 6:0 dans le crunch time ont permis de faire la différence.
Atlanta a longtemps été porté offensivement par Okongwu, qui a atteint son record en carrière avec 30 points et 14 rebonds. Trae Young a également livré des chiffres solides avec 28 points et 10 passes, mais le faible taux de réussite à trois points de l’équipe (14 sur 41) et le manque de stabilité défensive dans la phase finale ont empêché un retour en force. Alors qu’Orlando a désormais toutes les chances d’obtenir le droit de jouer à domicile en play-in, les Hawks doivent tout gagner lors des derniers matchs de la saison, y compris le match retour contre les Magic.
