Nicki Thiim et sa nouvelle équipe SSR ont profité des GT Winter Series à Valence pour se préparer au DTM, mais un ex-pilote de Formule 4 allemand a volé la vedette à tout le monde
Première performance SSR réussie pour Nicki Thiim lors des GT-Winter-Series (GTWS) qui se sont déroulées à Valence de jeudi à dimanche. Le pilote d’usine danois d’Aston Martin, qui a obtenu cette année l’autorisation de son constructeur pour piloter une Lamborghini en DTM, a pris la deuxième et la troisième place sur la grille de départ et est monté sur la deuxième marche du podium lors des deux courses.
Il a toutefois été surpris de devoir s’avouer vaincu par l’ancien pilote de Formule 4 Finn Wiebelhaus, âgé de 17 ans, qui participera cette saison à l’ADAC GT Masters pour l’équipe Mercedes-AMG de Hubert Haupt et sera assisté par Manuel Reuter.
Pour Thiim, la priorité était toutefois de profiter des bonnes conditions et du temps de roulage important pour que le pilote de 34 ans puisse s’habituer à son nouvel outil de travail et à son équipe avant que les restrictions d’essais ne s’appliquent en DTM.
Ce sur quoi Thiim et SSR ont mis l’accent
C’est surtout sur le set-up qu’ils ont bricolé. « Nous avons vu en DTM que l’équipe SSR sait comment s’y prendre », explique Thiim. « Mais on essaie d’en tirer plus pour soi-même en ce qui concerne le style de conduite. Pour moi, il s’agit de me réhabituer à la ‘Lambo’ – avec tous les switches et les possibilités que tu as sur une voiture GT3 moderne ».
Car Thiim a certes déjà pris place dans l’Huracan GT3 de T3 Motorsport lors de deux week-ends de DTM en 2022, mais pas encore avec le package Evo actuel. Mais comment cela s’est-il passé pour Thiim et son équipe, qui n’ont pas participé à la troisième course du dimanche soir ?
HRT-Youngster Finn Wiebelhaus vole la vedette à Thiim
« C’était une très bonne course hier », a-t-il déclaré dimanche à propos de la première course d’une demi-heure du samedi soir, au cours de laquelle il a également terminé deuxième, à 4,116 secondes de la deuxième place sur la grille de départ.
Dimanche à midi, Thiim a perdu la troisième place au départ au profit de la Joos-Porsche de Michael Kapfinger. Ce n’est qu’après la sortie de piste du deuxième pilote HRT-Mercedes, Kwanda Mokoena, peu avant l’arrivée, et une pénalité de cinq secondes pour Kapfinger pour limite de piste, que Thiim a pu remonter à la deuxième place derrière le vainqueur Wiebelhaus. Ce dernier avait 9,430 secondes d’avance.
« Finn est incroyablement rapide », a déclaré Thiim après la deuxième course. « Et Kwanda aussi a un grand avenir devant lui. Je croise les doigts pour leur saison, où qu’ils courent dans le petit monde du sport automobile. «
Un autre test de Thiim avec l’équipe SSR suivra cette semaine
Pour SSR Performance, ce ne sont pas les résultats qui étaient au premier plan, mais le fait de pouvoir répéter des situations de course en plus des tests, par des températures agréables. Thiim parle d’une « très bonne préparation. J’ai à nouveau beaucoup appris sur la voiture », déclare le pilote de retour du DTM.
Maintenant, à la maison, on va « passer en revue les données pour voir ce qu’on peut améliorer ». Car SSR Performance ne laisse rien au hasard. « Dès la semaine prochaine, nous irons faire des tests ailleurs. A plein régime, jusqu’à ce que la saison commence », sourit Thiim, qui sera de nouveau au volant de l’Aston Martin Vantage le week-end suivant, après le prochain test SSR-Lamborghini.
