James Vowles se demande pourquoi Mercedes et Red Bull ne se sont pas sérieusement intéressées à Carlos Sainz, qui est selon lui l’un des quatre meilleurs pilotes
L’avenir de Carlos Sainz est bleu. A partir de 2025, le pilote encore chez Ferrari roulera pour Williams – et ce, dans une certaine mesure, à la surprise du directeur de l’équipe James Vowles. Car s’il y a eu un grand intérêt dans le paddock pour les services de l’Espagnol,
Mais avec Sauber (ou Audi), Alpine et Williams, il s’agissait exclusivement d’équipes de la moitié inférieure du peloton. Sainz ne figurait nulle part sur la liste des top teams, notamment Red Bull et Mercedes, ou du moins pas en tête de liste.
Interrogé à ce sujet, Vowles explique qu’il a été « surpris », « car je le considère comme l’un des quatre meilleurs pilotes, si ce n’est le numéro deux sur la grille de départ à certains moments. Pourquoi ne pas vouloir de lui dans son équipe » ?
Ferrari a déjà annoncé qu’elle se séparait de Sainz avant le début de la saison 2024, car elle a pu engager Lewis Hamilton pour 2025. Chez son ex-équipe McLaren, les cockpits sont occupés à long terme par Lando Norris et Oscar Piastri, et Mercedes et Red Bull ont fixé leurs priorités différemment.
Vowles : Chez Red Bull, j’aurais pris Sainz
Toto Wolff a déclaré à El Mundo Deportivo il y a quelques semaines, par exemple, que Sainz était bien sur sa liste. Mais il a également précisé qu’il prendrait son temps pour prendre une décision et que Sainz n’aurait peut-être pas ce temps.
Ses déclarations montrent clairement que l’Espagnol aurait été au mieux une solution de secours chez Mercedes, et en aucun cas la solution souhaitée. Et bien que Sainz ait été un junior Red Bull, les taureaux n’étaient pas non plus très intéressés par un retour de l’Espagnol.
Au lieu de cela, le contrat de Sergio Perez a été prolongé une nouvelle fois, et l’équipe dispose actuellement d’une offre excédentaire de pilotes issus de sa propre équipe de jeunes, avec des pilotes comme Liam Lawson ou le leader de la Formule 2 Isack Hadjar.
James Vowles s’étonne malgré tout du manque d’intérêt pour Sainz. « Quand on est dans la position de Red Bull et que le championnat des constructeurs est en jeu, c’est toujours une décision difficile. Mais j’aurais mis Carlos à côté de Max [Verstappen] », souligne-t-il.
Les louanges de Vowles : Sainz rend toute l’équipe meilleure
La raison en est que « les équipes sont de plus en plus proches », explique Vowles. C’est pourquoi le pilote peut faire une différence de plus en plus grande, et Sainz en est capable – et pas seulement en termes de performance dans la voiture.
« Regardez Carlos et toutes les équipes pour lesquelles il a couru. Ils se sont nettement améliorés », souligne le directeur de l’équipe Williams en expliquant que le pilote encore chez Ferrari est une « machine à performance ».
« Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour changer non seulement lui-même, mais aussi l’équipe qui l’entoure », affirme Vowles, qui souligne qu’il s’agit d’une qualité puissante qui « vaut plus » que la simple performance dans la voiture, car elle permet à toute l’équipe de s’améliorer.
En fin de compte, cela a probablement été une « décision difficile » pour Red Bull et Mercedes. « Ils ne sont pas stupides », souligne Vowles. Chez Red Bull, la décision contre Sainz a certainement des « raisons que je ne connais pas, car ils sont plusieurs fois champions du monde et ne prennent pas leurs décisions à la légère », rappelle Vowles.
Mais il aurait lui-même pris une décision différente – et se réjouit maintenant que Sainz ait atterri à Grove.