James Vowles défend l’arrêt précoce du développement de la voiture de 2023, alors que Williams risque actuellement de perdre la septième place au profit d’AlphaTauri
Williams doit encore trembler pour sa septième place au championnat du monde des constructeurs à deux courses de la fin de la saison. L’écurie traditionnelle britannique a certes encore sept points d’avance sur AlphaTauri, mais l’équipe junior de Red Bull a encore fait un grand bond en avant grâce à une mise à jour et a toujours marqué de bons points lors des trois dernières courses.
Chez Williams, on fait confiance au même package depuis un certain temps et on pourrait en payer le prix cette année : « Nous avons arrêté de travailler sur notre voiture il y a de nombreux mois. Cela peut signifier que nous risquons notre septième place au championnat », sait le chef d’équipe James Vowles.
Mais c’est un risque que le Britannique prend consciemment et volontiers, comme il le raconte dans une vidéo sur le site web de l’équipe. « Je suis très satisfait de cette décision », souligne-t-il. Car : « L’enjeu de notre voyage n’est pas de savoir si nous serons septième ou huitième en 2023. Il s’agit de savoir comment nous allons revenir au premier plan avec l’équipe ».
Il n’y a pas que chez Williams qu’il faut actuellement gérer de nombreux sujets différents. Il ne s’agit pas seulement de la voiture de 2023 et de celle de 2024, mais aussi de la voiture de 2026 et de choses comme l’infrastructure.
« Vous ne pouvez pas tout mettre dans le même panier et espérer que cela soit un succès », explique Vowles. « Nous voulons faire un pas en avant en 2024, mais nous voulons aussi faire un pas en avant en 2025 et 2026. Cela prendra du temps et impliquera une transition. Et je préfère tout investir là-dedans, au détriment des mises à niveau de cette année ».
Le patron de l’équipe souligne qu’il ne veut évidemment pas terminer la saison à la huitième place et que son équipe se battra jusqu’au drapeau à damier à Abu Dhabi, « mais je suis aussi conscient que nous demandons à l’équipe de course et aux pilotes de le faire avec une main dans le dos », dit-il.
« Mais ce n’est pas grave. Je suis quand même confiant dans le fait que nos décisions mèneront au succès à long terme «
Las Vegas est un circuit rapide qui, en termes d’efficacité, ressemble davantage à des circuits comme Monza et Spa, des circuits sur lesquels Williams était fort.
« De plus, il est peu probable que nous ayons des températures de piste proches de 50 », explique Vowles. « Les températures ambiantes seront peut-être même à un seul chiffre, entre 9 et 10 degrés Celsius, et je pense que cela masquera l’un de nos talons d’Achille. «
Opportunités et risques pour tous
Mais il reconnaît aussi de nombreux dangers, notamment à cause du nouvel asphalte, donc glissant. « On a vu au Qatar à quel point cela peut changer au cours du week-end et avoir un impact sur les temps au tour et le comportement des pneus », dit-il. « Cela crée des opportunités, mais aussi des risques. «
LWiams fait la course en tête à Las Vegas?
Avec la course de Las Vegas ce week-end, Williams a une grande chance de consolider sa septième place au championnat du monde. L’équipe estime en effet qu’elle a de bonnes chances de réaliser un bon résultat, car les circonstances pourraient convenir à la voiture.
Vowles pense également que les gommes les plus tendres de Pirelli pourraient poser problème, mais à tout le monde.
« Mais quoi qu’il arrive, je pense que c’est l’une de nos meilleures options par rapport aux événements récents », dit-il. « Nous devons nous assurer de marquer autant de points que possible et de creuser l’écart avec AlphaTauri au championnat. «
