Les critiques fusent : l’Indianapolis 500 devra-t-il se passer de 33 voitures ? – Pippa Mann demande plus de respect pour les participants
« Ayons donc du respect pour les équipes et les pilotes qui rendent cela possible », déclare l’ancienne pilote d’IndyCar Pippa Mann à propos de la tempête de commentaires sur la possible absence d’une 33e voiture à l’Indy 500 de la série IndyCar lors de la saison 2022. La Britannique critique le fait que le travail des pilotes et des équipes pour participer à la classique sur l’Indianapolis Motor Speedway ne soit pas suffisamment valorisé.
« C’est le moment de l’année où les médias sociaux parlent beaucoup de savoir si l’Indy 500 aura 33 participants cette année, et les fans sont tristes de savoir qu’il n’y aura peut-être que 33 pilotes », explique Mann pour expliquer la situation. « Pendant des années, je me suis cassé le cul pour être l’un de ces 33 pilotes. C’est si difficile de trouver autant d’argent, c’est si incroyablement difficile, et il n’y a jamais assez d’argent ».
Sept fois, cette femme aujourd’hui âgée de 38 ans a réussi à entrer dans le peloton, une fois elle n’a pas réussi à se qualifier. La dernière fois que Mann a pris le départ de la course des 500 miles d’Indianapolis, c’était en 2019 pour Clauson-Marshal. Sa 16e place était alors son meilleur résultat individuel sur le Superspeedway, mais depuis, elle n’a plus trouvé l’occasion de participer à la course.
Il a toujours manqué un budget
Mais même avant, ses engagements étaient constamment sur la sellette. « Il n’y a jamais eu assez d’argent pour faire des tests ou passer du temps supplémentaire sur la piste », dit-elle. « Je veux dire, qui a besoin de s’entraîner à ce niveau ? Il n’y a jamais eu assez d’argent pour me payer à la fin du mois, car tout l’argent que j’ai encaissé est allé dans la voiture de course. «
Mann n’a jamais gagné quoi que ce soit avec ses départs à Indianapolis, révèle l’unique gagnante de la course IndyLights. « Au lieu de cela, je me suis retrouvée dans le rouge à chaque fois », explique Mann. « Comme je prenais en outre quatre à six semaines de vacances, je n’avais absolument aucun revenu pendant cette période et il me fallait des mois pour sortir des chiffres rouges ».
Si elle a mis toute son énergie dans ce projet, c’est parce qu’elle avait la volonté de participer à cette course prestigieuse, quel qu’en soit le prix. C’est pourquoi, à l’approche de la 106e édition des 500 miles d’Indianapolis, le 29 mai 2022, Mann réclame davantage d’éloges pour les participants qui parviennent à entrer dans le peloton. « Respectons le travail qui se trouve dans chaque voiture qui entre en piste en mai », dit-elle.
Qui pourrait fournir la 33e voiture?
Mais y aura-t-il une possibilité de remplir la onzième ligne de départ de l’Indy 500 lors de la saison 2022 ? Actuellement, la série IndyCar est à court de candidats qui pourraient compléter le peloton de la classique. AJ Foyt, Dale Coyne et Juncos Hollinger peut-être, mais certaines équipes n’ont pas le personnel nécessaire pour s’occuper d’une autre voiture pour l’Indy 500. De plus, le modèle économique doit être bon pour qu’un tel engagement soit rentable. L’homme n’est actuellement pas candidat.
Il reste donc Paretta et Cusick. Simona de Silvestro a participé à l’Indy 500 en 2021 avec Paretta et s’est tout juste qualifiée pour la course. Les chances d’un retour sont toutefois actuellement considérées comme improbables. Cusick pourrait prendre le départ à Indianapolis en compagnie de Stefan Wilson. Un retour unique de James Hinchcliffe dans une troisième voiture Coyne a été abandonné lorsque le budget n’a pas été réuni.
